心理學家根據自己想要回答的問題，使用不同的方法蒐集證據，以支援自己的假設。這些方法並不互相排斥。正如警察可能依靠DNA樣本、指紋以及問訊嫌疑犯來斷定是“誰做的”，心理學家也會在調查的不同階段，採用不同的技術來驗證。

當我們去了解學習多數心理學研究共同使用的特定方法時，我們最好能瞭解這些心理學研究方法的優劣和劣勢，以便更好的熟悉和記住它們。

從心理學的角度來講，心理學家可能運用不同方法來回答同一主題的不同問題。

以關於“攻擊”的不同問題為例，具體的心理學研究方法如下：

1.個案研究

舉例：一個連環殺手的發展史。

2.自然觀察

目的：描述兒童早期的攻擊行為特點。

舉例：觀察、記錄、描述學齡前兒童在自由玩耍時，手打、腳踢等行為。

3.實驗室觀察

目的：發現攻擊性在同性配對和異性配對的兒童之間，是否有頻度或強度的差異。

舉例：透過單面窗觀察同性和異性配對的學前兒童；各配對人員必須協商誰來玩一個有吸引力的玩具，而這之前，玩具被保證為是給每個孩子的。

4.測驗

目的：對比攻擊者和非攻擊者的人格特徵。

舉例：對暴力和非暴力囚犯進行人格測驗。

5.調查

目的：發現在一般大眾中家庭暴力有很多普遍。

舉例：透過問卷調查匿名回答者（來自總體的一個代表性樣本），扇耳光、打人等行為在其家庭中發聲的情況。

6.相關研究

目的：檢查攻擊性和看電視的關係

舉例：對大學生的攻擊性進行紙筆測驗，對每週看電視時數進行問卷調查；計算相關係數。

7.實驗

目的：發現高氣溫是否引起攻擊行為

舉例：安排個體坐在加溫到22°c~29°c的房間中，“電擊”一個“學習者”（實際上是實驗者的同謀）

這裡列出的方法並不互相排斥，有時兩個及以上方法可被用於考察同一個問題。這也就意味著基於一個方法的發現可以擴充，來支援基於另一個方法的發現，或證明其不成立。

心理學作為一門科學，通常有四個目的：描述、解釋、預測或控制。描述即為描述研究物件的特點和狀況，解釋即為說明心理現象的原因、發展變化及關係，而預測是預測未來的發展變化和特定情境下的反應，控制則為操縱變數，使研究物件發生改變。因此，從研究目的角度進行分類，心理學研究有如下三類：

（1） 描述性研究：只對某種進行客觀記錄和描述而不改變其現狀，具體的方法有標準化的自然觀察、問卷調查、訪談和相關研究等。

（2） 預測性研究：根據某一理論，透過邏輯推理對研究物件未來的發展變化和特定情境中的反應做出推斷，如使用標準化的心理測驗來預測人在工作或學業中的潛力（成績）。

（3） 控制性研究：操縱研究物件某一變數的決定性條件或創設一定的情境，使研究物件產生與理論預期一致的改變或發展，通常這類研究是為了探討變數之間的因果關係。

此外，從研究的環境角度還可分為實驗室研究和教育與社會研究，顧名思義，前者是在特定的實驗室完成的研究，後者則是基於教育環境或社會環境需要在相應情境中完成的實驗，也稱為現場研究。

基於現實情況和論證需要，心理學研究還區分了大樣本研究和小樣本研究，前者認為研究的被試越多，統計檢驗就越有效，後者則往往是對少量被試進行大量的心理測定，最少的甚至只有一個被試（個案研究）。

當然，具體使用什麼方法，需要綜合考慮實驗的目的、場地、被試資源等，同時還需要精巧的實驗設計，相關的書籍非常多，深入學習建議看書。

心理學就是研究人的內心情感和心理活動。這些看似虛無縹緲的東西，其實有跡可循，可以進行系統的研究。研究心理學主要有觀察法，實驗法，調查法三種。觀察法主要是，觀察我們日常生活中人們的行為表現，從而判斷一個人物的內心活動過程。實驗法是對某一種心理學現象進行分析研究從而得出產生這一心理學現象的原因。

調查法是就某一問題要求被調查者回答其想法或做法，以此來分析、推測群體心理傾向的研究方法。