第一難 金禪遭貶

唐僧原本是如來佛祖的二徒弟,名喚“金禪子”；因其驕傲自滿（不聽說法、輕慢佛教）而被如來佛祖貶去真靈,轉生東土,成為凡人.

第二、三難 出胎幾殺 滿月拋江

唐僧的父親“陳光蕊”是當朝一名新科狀元,母親“溫嬌”是當朝丞相“殷開山”的獨女,其父母二人成婚不久（即陳光蕊攜帶妻子溫嬌及老母親張氏趕往江州任職的途中）不幸遭受歹人“劉洪”與“李彪”的謀害

唐僧的父親陳光蕊被劉洪、李彪害死,江州官職也被劉洪冒名頂替；

祖母張氏被迫流離他鄉,乞討渡日；

母親溫嬌被殺父仇人劉洪強佔為妻,只因當時懷有陳光蕊親生骨肉（唐僧）在身,欲死不忍；後在忍辱苟且之下生下唐僧,但同時因怕歹人劉洪發現會對嬰兒不利,於是便在萬般無耐之下將未曾滿月的唐僧拋於江中飄浮的一塊木板之上,流向金山寺……

第四難 尋親報冤

未曾滿月的唐僧被母親忍痛拋棄後,乘著母親安放的木板順江南流,正巧被金山寺的“法明長老”發現,並抱回寺中撫養***；

十八年後,已是佛門弟子的唐僧在師父（法明長老）的明示下,得知了親生父母的重大冤情後悲痛不已,決心要為父母申報冤屈；

他先是遵從師父的指引找到了身處忍辱中的母親,隨後又在母親的告知下找到了祖母（張氏）及外公（當朝丞相殷開山）；最終不但為父母申報了冤屈,而且還見到了死而復生的父親“陳光蕊”,一家團圓……

第五、六難 出城逢虎 折從落坑

在《西遊記》的故事情節中,此兩難又統稱“初出長安第一難”；

主要講述的是,唐僧帶領兩名隨從辭別長安之後,沿著觀音菩薩所指引的方向一路西行,正式開始了趕赴靈山的“取經大業”；

由於唐僧的取經心切、迫於求成,一心只想著早日到達靈山,完全輕視了西行之路所暗藏的魔與難,結果因為趕路過急,一不小心跌入了一隻號稱“寅將軍”（老虎精）的洞穴之中；

因為唐僧的本性元明,暗中自有神靈保護,沒過多久便被太白金星救渡了此難,可是他的兩名隨從卻被洞中的老虎精及隨後趕來的野牛精、熊羆精等幾十只妖魔剖腹剜心,碎屍剁肉,活生生的吃掉了……

按照《西遊記》的故事情節，唐僧所遭受的八十一難分別是:

1.金蟬遭貶；2.出胎幾殺；3.滿月拋江；

4.尋親報仇；5.出城逢虎；6.折從落坑；

7.雙叉嶺上；8.兩界山頭；9.陡澗換馬；

10.夜被火燒；11.失卻袈裟；12.收降八戒；

13.黃風怪阻；14.請求靈吉；15.流沙難渡；

16.收得沙僧；17.四聖顯化；18.五莊觀中；

19.難活人參；20.退心猿；21.黑松林失散；

22.寶象國捎書；23.金鑾殿變虎；24.平頂山逢魔

25.蓮花洞高懸；26.烏雞國救主；27.被魔化身；

28.號山逢怪；29.風攝聖僧30.心猿遭害；

31.請聖降妖；32.黑河沉沒；33.搬運車遲；

34.大賭輸贏；35.道興僧；36.路逢大水；

37.身落天河；38.魚籃現身；39.金兜山遇怪；

40.普天神難伏；41.問佛根源；42.吃水遭毒；

43.西梁國留婚；44.琵琶洞受苦；45.再貶心猿；

46.難辨獼猴；47.路阻火焰山；48.求取芭蕉扇；

49.收縛魔王；50.城掃塔；51.取寶救僧；

52.棘林吟詠；53.小雷音遇難；54.諸天神遭困；

55.稀柿同穢阻；56.朱紫國行醫；57.拯救疲癃；

58.降妖取後；59.七情迷沒；60.多目遭傷；

61.路阻獅駝；62.怪分三色；63.城裡遇災；

64.請佛收魔；65比丘救子；66.真假猴王；

67.松林救怪；68.僧房臥病；69.無底洞遭困；

70.滅法國難行；71.隱霧山遇魔；72.鳳仙郡求雨；

73.失落兵器；74.會慶釘鈀；75.竹節山遭難；

76.玄英洞受苦；77.趕捉犀牛；78.天竺招婚；

79.銅臺府監禁；80.凌雲渡脫胎；81.曬經石留跡。