意思是：貪心不足，到頭來只會毀了自己。 相傳宋仁宗年間，深澤某村，一個只有母子兩個人的家庭，母親年邁多病，不能幹活，兒子王妄，三十歲，還沒討上老婆，靠賣些草來維持生活，日子過得很苦。 　　這一天，王妄跟以往一樣到村北去拔草，無意之中，發現草叢裡有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷，動彈不得，王妄動了憐憫之心，帶回了家，小心翼翼地為它沖洗塗藥，蛇便甦醒後，衝著王妄點了點頭，表達它的感激之情，母子倆見狀非常高興，趕忙為它編了一個小荊簍，小心地把蛇放了進去。從此，王妄母子倆對蛇精心地護理，蛇的傷逐漸痊癒，蛇身也漸漸長大，而且總象是要跟他們說話似的，很是可愛。為母子倆單調寂寞的生活增添了不少樂趣。日子一天天過去，王妄照樣打草，母親照樣守家，小蛇整天在簍裡。一天，小蛇覺得悶在屋子裡沒意思，便爬到院子裡曬太陽，讓人意想不到的，蛇被Sunny一照，變得又粗又長，有如大梁，撞見如此情景的王母驚叫一聲昏死過去。等王妄回來，蛇已回到屋裡，也恢復了原形，卻用人類的語言著急地向王妄說：“我今天失禮了，把母親給嚇死過去了，你趕快從我身上取下三塊小皮，再弄些野草，放在鍋裡煎熬成湯，讓娘喝下去就會好。”王妄說：“不行，這樣會傷害你的身體，還是想別的辦法吧！”花斑蛇催促著說：“不要緊，你快點，我能頂得住。”王妄只好流著眼淚照辦了。母親喝下湯後，很快甦醒過來，母子倆又感激又納悶，可誰也沒說什麼，王妄再一回想每天晚上蛇簍裡放金光的情形，更覺得這條蛇非同一般。 　　話說宋仁宗整天不理朝政，宮裡的生活日復一日，沒什麼新樣，覺得厭煩，想要一顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻上一顆，就封官受賞。這事傳到王妄耳朵裡，回家對蛇一說，蛇沉思了一會兒說：“這幾年來你對我很好，而且有救命之恩，總想報答，可一直沒機會，現在總算能為你做點事了。實話告訴你，我的雙眼就是兩顆夜明珠，你將我的一隻眼挖出來，獻給皇帝，就可以升官發財，老母也就能安度晚年了。”王妄聽後非常高興，可他畢竟和蛇有了感情，不忍心下手，說：“那樣做太殘忍了，而且你會疼得受不了的。”蛇說：“不要緊，我能頂住。”於是，王妄挖了蛇的一隻眼睛，第二天到京城，把寶珠獻給皇帝。滿朝文武從沒見過這麼奇異的寶珠，讚不絕口，到了晚上，寶珠發出奇異的光彩，把整個宮廷照得通亮，皇帝非常高興，封王妄為進行大官，並賞了他很多金銀財寶。 　　皇上看到寶珠後，很賞識，佔為己有，西宮娘娘見了，也想要一顆，不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，並說把丞相的位子留給第二個獻寶的人，王妄想，我把蛇的第二隻眼睛弄來獻上，那丞相不就是我的了嗎？於是到皇上面前說自己還能找到一顆，皇上高興地把丞相給了他，可萬沒想到，王妄的衛士去取第二隻眼睛時，蛇無論如何不給，說非見王妄才行，王妄只好親自來見蛇。蛇見了王妄直言勸到：“我為了報答你，已經獻出了一隻眼睛，你也升了官，發了財，就別再要我的第二隻眼睛了。人不可貪心。”王妄早已鬼迷心竅，哪裡還聽得進去，厚顏無恥地說：“我不是想當丞相嗎？你不給我怎麼能當上呢？況且，這事我已跟皇上說了，官也給了我，你不給不好收場呀，你就成全了我吧！”他執意要取第二隻眼睛，蛇見他變得這麼貪心殘忍，早氣壞了，就說：“那好吧！你拿刀子去吧！不過，你要把我放到院子裡再去取。”王妄早已等待不得，對蛇的話也不分析，一口答應，就把蛇放到了Sunny照射的院子裡，轉向回屋取刀子，等他出來剜寶珠時，蛇身已變成了大梁一般，張著大口衝他喘氣，王妄嚇的魂都散了，想跑已來不及，蛇一口就吞下了這個貪婪的人。

原句是人心不足蛇吞象

比喻人貪心不足，就象蛇想吞食大象一樣。

還有另一個典故，“人心不足蛇吞相”

從前有一個很窮的人救了一條蛇的命，蛇為了報答他的救命之恩，於是就讓這個人提出要求，滿足他的願望。這個人一開始只要求簡單的衣食，蛇都滿足了他的願望，後來慢慢的貪慾生起，要求做官，蛇也滿足了他。一直到他做了宰相，還不滿足，還要求做皇帝。蛇此時終於明瞭，人的貪心是永無止境的，於是一口就把這個人吞吃掉了。

蛇吞掉了宰相。故此，留下了“人心不足蛇吞相”的典故。

其實，兩種說法都是指無休止的貪念。如果有“人生不足蛇吞象”，也許指的是人生中無休止的貪念吧。