英國莎士比亞喜劇《威尼斯商人》中的夏洛克，法國莫里哀喜劇《慳吝人》裡的阿巴貢，法國巴爾扎克小說《歐也妮?葛朗臺》中的葛朗臺，以及俄國文學大師果戈理小說《死魂靈》裡的潑留希金,世人熟知的一般就是這四大吝嗇鬼.

縱觀歐洲文學發展的過程，彙集品目繁多的吝嗇鬼群像，其中莎士比亞喜劇《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀喜劇《慳吝人》（《吝嗇鬼》）裡的阿巴貢，巴爾扎克小說《歐也妮"葛朗臺》中的葛朗臺，以及果戈理小說《死魂靈》裡的潑留希金，堪稱為歐洲文學中不朽的四大吝嗇鬼典型。

　　這四大吝嗇鬼形象，產生在三個國家，出自四位名家之手，涉及幾個世紀的社會生存，從一個角度概括了歐洲四百年來歷史發展的程序。從創作的時間上說，潑溜希金出現最晚，果戈理的《死魂靈》寫成於十九世紀四十年代。但從人物形象的階級意識上說，潑留希金應列為最早，他是前蘇聯封建農奴制下的地主。夏洛克排行第二，他是十六世紀，即封建社會解體，資本原始積累初期舊式的高利貸者。阿巴公算作老三，他是十七世紀法國資本主義發展時期的資產者，葛朗臺成了老四，他是十九世紀法蘭西革命動盪時期投機致富的資產階級暴發戶。

　　這四代吝嗇鬼，年齡相仿，脾氣相似，有共性，又有各自鮮明的個性特徵。簡言之，潑留希金的迂腐，夏洛克的兇狠，阿巴公的多疑，葛朗臺的狡黠，構成了他們各自最耀眼奪目的氣質與性格。

　　一般公認，世界文學領域有四大吝嗇鬼：一是莎士比亞筆下的夏洛克，二是莫里哀筆下的阿巴貢，三是巴爾扎克筆下的葛朗臺，四是果戈理筆下的潑留希金。