食用後，卻會引起急性溶血性貧血，稱為蠶豆病。此病以1～4歲患兒居多，而且男孩多於女孩。其發病與否及病情輕重同吃蠶豆的多少無關，有時吃一兩粒也難倖免，甚至有時乳母食蠶豆後餵奶會殃及嬰兒。其原因何在？主要由於患者遺傳基因異常，在紅細胞膜上缺少一種保護酶，即6－磷酸葡萄糖脫氫酶，致使紅細胞膜變得脆弱，極易被氧化、破裂而發生溶血。至於蠶豆中隱藏的誘發物質是什麼，迄今尚未明瞭。需要注意的是，有些人服用某些藥物後發生的反應，竟與蠶豆病如出一轍。常見的藥物有：解熱鎮痛藥如腦寧、索密痛(去痛片)、優散痛、撒烈痛和使痛寧、安痛定、阿司匹林等；鎮靜、抗癲癇藥如利眠寧、氯丙嗪和苯妥英鈉等；消炎止痛藥如甲滅酸、氟滅酸、保泰松、消炎痛等；抗生素如氯黴素、鏈黴素、噻孢黴素鈉等；抗菌藥如痢特靈、萘啶酸、呋喃妥因等；磺胺類如磺胺嘧啶、磺胺異惡唑等；抗結核藥如利福平、異煙肼、對氨基水楊酸鈉等；抗瘧藥如奎寧、氯喹、伯氨喹啉等；降血糖藥如胰島素、甲磺丁脲(D－860)、氯磺丙脲等；維生素類如維生素C、維生素K等；解毒劑如亞甲藍、二巰基丙醇等。還有降血壓藥甲基多巴、抗心律失常藥奎尼丁，抗痛風藥丙磺舒等，均可誘使紅細胞中6－磷酸葡萄糖脫氫酶貧乏者發生急性溶血性貧血。為防患於未然，家族中有蠶豆病史者，均應禁食蠶豆，並忌用上述藥物，以保安康。