犬是最早被人類馴化的動物，在中國，周代就有人開始馴養，距今至少3000多年。有一個神話故事講的是：在遠古時代，狗很想找到一個靠得住的朋友，永遠和他生活在一起。它先找到了狼，後來發現狼怕豺，它就去找豺，可豺又怕狗熊，狗又去找狗熊，結果熊怕人，狗於是認識到人的本領是最大的，便找到了人併成為人的朋友。其實，犬在動物學中分類屬於脊椎動物亞門的哺乳綱，食肉目，犬科。分在此科的動物還有豺，狼，狐貉等，所以至今還有人認為狼是犬的祖先。　　犬所以得寵，是因為它對主人絕對服從忠誠。俗話說：“兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。”犬是食肉動物，但在貧窮的家庭，它跟著主人吃糠咽菜也絕對不願意離開主人。當主人遇到危險或受攻擊的時候，犬往往挺身而出顯示了它的赤誠。對於主人的苛責和打罵，儘管犬很難受，但它從來打不還手罵不還口。幾千年來犬就是這樣忍辱負重，善解人意。從而由人類的有力助手變為極受人寵愛的伴侶，成為人類最好的朋友。　　犬既有溫順的一面也有兇狠的一面，對主人它百依百順，服從命令聽指揮，但對主人的敵人卻毫不留情。犬被馴化為牧羊犬，它就幫主人管理和保護羊群，驅咬害羊的豺狼；狗被馴化為警犬，它就會配合警務人員追捕壞人和提供破案線索。犬在與敵人搏鬥時表現了異乎尋常的勇敢頑強，往往是搏鬥到犧牲自己的生命也在所不惜。 犬儘管有這樣那樣的缺點，但犬的優點和精神卻是值得很多人去學習發揚的。

　自古以來，人們喜歡狗的一大理由，是因為狗對主人有一顆讓人感動的忠誠的心。狗的忠誠之心從何而來？

　　一是對母親的依戀信賴；

　　二是對群體領袖的忠誠服從。

　　這就是說，狗對主人的忠誠，其實是狗對母親或群體領袖之忠誠的一種轉移。

　　從血統角度看，現代家狗可分為兩類：胡狼血統與狼種血統。

　　這樣，忠誠對這兩種不同血統的狗而言，也就有了不同的含義。

　　1、對胡狼血統狗而言，所謂對主人的忠誠，是指對所有對它表示友善的人的忠誠。

　　2、對狼種血統狗而言，所謂對主人的忠誠，則是指對一個主人的忠誠。

　　胡狼血統狗，可以忠誠於所有對它表示友好的人，那這種“忠誠”，對於某一個特定主人而言，應是不忠誠。狼種血統狗，因為一生只忠誠於一個主人，所以“狼種狗對主人遠比胡狼狗更為忠誠。”之所以這兩種血統狗的忠誠有這樣的區別，根源在於這兩種狗的遺傳密碼是不同的。

　　人們喜歡狗，還因為狗通人性。

　　所謂狗通人性，就是“狗對人類表達情感的能力”與“狗對人類的姿態或語言的理解能力”。

　　先說前者。狗會向人表達它的情感。這是一個為人普遍認同的事實。比如，一條狗會把頭放在主人的膝蓋上以示親愛，或者把前腳抬起放在人的手中以示友好，或者耳朵朝後方下垂，慢慢地爬向主人後，坐在主人面前，身體顫抖並伸出前腳，這表示它因幹了壞事而在向主人表達悔恨之情，等等。

       那麼，狗對人表達情感的能力，從何而來？

       這種能力，與狗的本能無多大關係。狗的此種能力，是它們在與人的交往中，透過學習獲得的。狗還有另一種情感表達能力，那就是它在與它的同類表達情感時所顯現的表達能力。這種表達能力，則主要是本能。狗的高明處在於，它能嚴格地區分與兩類不同的情感訴諸物件相適應的情感表達方式。

       再看後者。狗通人性，更表現在狗對人類的姿態或語言的理解能力上。

       狗對人的這種理解能力，主要也不是得之於其本能，而是學習的結果，狗“也是經過學習才能瞭解人類的表情或語言”。說到對人類的表情或語言的瞭解，狗具有遠勝於其他動物的天賦。康拉德·勞倫茲以動物行為學的研究獲諾貝爾獎，他對狗有極其深入的研究，他指出：“不論類人猿在其他顯示知性的技能方面如何優於狗，狗卻比類人猿更瞭解人類的語言”。他曾經描述過他養過的一條狗在這方面的能力。它連對主人“疾病的任何徵兆都有反應，不論頭痛、發冷或甚至沮喪、憂鬱，它都會流露關心、不安的神情。每當我的步行姿勢不像平常穩健，它便謹慎地緊隨在後。倘若我站立不動，它便不停地抬頭仰望並把肩部靠向我的膝蓋。有趣的是，就連我飲酒稍微過量，它也會有同樣的舉動”。

　　康拉德·勞倫茲以動物行為學的研究獲諾貝爾獎，他對很多動物行為的研究工作都是開創性的，大大加深了我們對生命世界的認識。