首先，是主戰坦克不是主站坦克。其次，主戰坦克這個概念提出於二戰之後，在二戰時期，坦克主要分為輕型坦克、中型坦克和重型坦克。而主戰坦克，則是在先進技術和設計理念下，同時具備重型坦克的防護和火力、中型坦克的機動性的一類坦克。這類坦克一出現，就取代了中型坦克和重型坦克，成為世界坦克的主流。

（主戰坦克）

全世界率先研發主戰坦克的國家只有美國和蘇聯，因此，第一代主戰坦克也大多出現在美國和蘇聯這兩個國家裡，我們先來看看蘇聯的第一代主戰坦克。

（T54坦克）

蘇聯的第一代主戰坦克的代表作為T55型主戰坦克。T55及其各種改型是世界上產量最大的主戰坦克，合計月85000輛，廣泛裝備了世界各個國家，從亞洲到歐洲到非洲，都能看到T55型主戰坦克那經典的五對輪身影。T55型主戰坦克的主要引數為：戰鬥全重34噸、最大越野速度30千米/小時。火炮為D10T型100毫米線膛坦克炮，發射APDS型穿甲彈最高可以擊穿1000米外的250毫米均質鋼裝甲。T55型主戰坦克的炮塔正面裝甲厚200毫米，車體正面為100毫米/45°均質鋼裝甲、側面和後面的裝甲分別為80毫米/60°、50毫米/45°。總而言之，作為一款34噸的坦克，T55坦克已經是巔峰之作。

（M48主戰坦克）

美國的第一代主戰坦克則為M48型主戰坦克，M48型主戰坦克繼承了美國坦克設計追求“平衡“的思想，即無論是火力還是防護還是機動都不突出。但是優點是結構簡單，易於大量生產。不過主要缺點則是坦克太高，容易遭到攻擊且自重太重，不易於部署和使用。T48型主戰坦克主要引數為：戰鬥全重42噸、最大越野速度25千米/小時。火炮為90毫米線膛炮，發射APDS彈藥時最大穿深只有150毫米（無法擊穿T55正面）。主要防護水平為：炮塔正面120毫米、車體正面120毫米/45°、側面80毫米/45°、後面50毫米/45°。雖然M48戰鬥全重42噸，與T72坦克相當，但是以T72坦克的效能，吊打M48沒有壓力

簡單的說下坦克劃代的標準：

第一代主戰坦克指的是T-54，M-46/48，百夫長這類重量上與二戰中型坦克相當但是火力防護卻達到重型坦克水平的坦克，這些坦克和二戰末期坦克都有一定的親緣關係。

第二代主戰坦克則要求在第一代主戰坦克的基礎上，裝備核生化三防系統，紅外夜視裝置，火炮穩定器和機械式火控系統，在此基礎之上基本防護，火力要強於第一代主戰坦克。

第三代主戰坦克則要具備熱成像儀，複合裝甲，電子化的火控系統。

第一代主戰坦克主要就是T-54，M46/48以及M60，它們的火炮口徑在90-105mm之間。

這其中，最優秀的是T-54，它是一種在各方面防護其實都達到二戰重型坦克水平的主戰坦克，但是重量卻不到40噸，T-54也是59的前型，如今其改型仍然服役於許多國家，T-54和二戰蘇聯坦克有相當近的親緣，T-54是T-44發展來的，而T-44呢？是T-34發展來的。

第二代主戰坦克主要就是T-55A，T-62，M60，酋長Mk3等。其中T-55A就是T-54的改型。

而T-62是最早的第二代主戰坦克，作為第一種裝備滑膛炮的主戰坦克，其主炮威力在它服役的那個年代無出其右者。相比之下M60則要遜色的多，並不是因為M60效能差，而是因為其成熟並大規模生產的時間實在是太晚了。M60大規模生產要等到20世紀70年代，而這個時候蘇聯已經開始使用T-64這樣的第三代主戰坦克。而酋長Mk3的改型酋長Mk10則達到了第三代主戰坦克的水平。

第三代主戰坦克最具代表性的就是T-64，後來的T-72，T-80，T-90實際上其鼻祖就是T-64，T-64在誕生時是世界上最先進的主戰坦克。大口徑的125mm 2A26坦克炮和複合裝甲的運用使得其無論火力還是機動都遠遠超過同時期的西方坦克，而且其噸位不超過40噸。

而T-64同代的坦克則包括德國的豹2，美國的M1（M1和豹2有相當近的親緣關係），英國的酋長Mk10，挑戰者。如今除T-14阿瑪塔以外各國最先進的坦克也都是第三代主戰坦克。