不知道大家是否有聽過這個名字？如果沒聽過，那就對了。趙鳳昌早年是張之洞的幕僚，屬於那種默默無聞的幕後工作者，所以歷史課本上基本不會提到這個人。

一、

趙鳳昌在張之洞幕中時，張的各類文案奏牘，大多由趙鳳昌經手。當時湖北武昌有句笑話，叫“湖廣總督張之洞，一品夫人趙鳳昌。”可見張之洞依賴趙鳳昌處理公務，就像依賴夫人處理家務事一樣重要。

不過，由於趙鳳昌和張之洞關係太過密切，導致後來為張之洞背了一口大鍋。

話說張之洞有個怪癖，喜歡白天睡覺，晚上辦公。白天接見下屬時，聽彙報聽到一半就自顧自地呼呼大睡，而一到晚上，又精神煥發，經常讓下屬熬夜陪他幹活，搞得很多下屬怨聲載道。

為此，大理寺卿徐致祥向慈禧太后彈劾張之洞，說他“懶見僚屬、用人不公、興居無節、苛罰濫用。”尤其是用人不公這一節，“所喜者一人而兼十數差，率皆浮薄誇詐之輩。”

慈禧派李翰章和劉坤一前往湖北查實，這倆人是張之洞的老友，自然不能說張之洞哪裡不好，只好挑輕的罪名回奏，說張之洞用人確實是有一點問題，比如那個趙鳳昌，“不恤人言，罔知自愛。”

結果，趙鳳昌替張之洞頂了這口鍋，被革職回鄉。

二、

趙鳳昌被革職後，回到了老家江蘇，張之洞可能覺得過意不去，把他派去上海與盛宣懷共事。趙鳳昌在上海時，就以一介布衣之身，辦了一件影響中國命運的大事。

在光緒二十六年(1900年)，因義和團殺害外國大使事件，引發了八國聯軍侵華戰爭。當時在上海的趙鳳昌觀摩形勢，與好友何嗣焜商議：

“予意欲與西摩（當時的英國水師提督）商，各國兵艦勿入長江內地，在各省各埠之僑商教士，由各省督撫聯合立約，負責保護；上海租界保護，外人任之；華界保護，華官任之；總以租界內無一華兵，租界外無一外兵，力杜衝突，雖各擔責任，而仍互相保護，東南各省一律合訂中外互保之約。”

對那段歷史有所瞭解的讀者應該清楚，這是後來東南各省督撫與西人簽訂條約，實行“東南互保”政策的雛形。目的是避免中國南方捲入戰火，為戰後的恢復和重建儲存有生力量。

三、

為了貫徹“東南互保”的方針，趙鳳昌還幹過假傳聖旨的事情。

因為義和團“扶清滅洋”，極端的排外運動之下，京畿一帶的鐵路、電線，基本都被義和團所毀壞。所以在八國聯軍攻入北京時，清廷與外界音訊完全中斷，外界甚至不清楚慈禧和光緒到底是已經逃跑還是被八國聯軍抓獲。

就在舉國上下人心惶惶，茫然不知所措時，趙鳳昌立即給張之洞發去一封電報：“洋電兩宮西幸，有旨飭各督撫力保疆土，援庚申例（即第二次鴉片戰爭）令慶邸留京與各國會議雲。”

當然，這個“洋電”、“有旨”，都是趙鳳昌胡編出來的。當時慈禧急急忙忙逃跑，根本來不及留下這樣的旨意。而趙鳳昌偽造聖旨的目的，是讓張之洞加入東南互保，先穩住南方一帶的局面。

一開始盛宣懷擔心偽造聖旨，是欺君大罪，趙鳳昌又連忙勸他說：“捏旨亡國則不可，捏旨救國則何礙？且既稱洋電，即西人之電，吾輩得聞，即為傳達而已。”最後說服了盛宣懷幫忙，讓張之洞相信了所謂的“聖旨”，促成了“東南互保”的大局。

四、

趙鳳昌促成的“東南互保”，對近代中國有著非常重要的意義。

第一，東南互保政策最大限度地保護了南方地區人民的生命財產，不至於全國陷入兵燹，導致生靈塗炭的下場。

第二，由於南方沒有捲入戰局，後來李鴻章與八國聯軍和談時，堅持強調這不是清朝與聯軍的一場戰爭。既然不是戰爭，按照國際公法，和約中就不應該有割地條款。所以在《辛丑條約》中，清朝向列強賠償了大量錢款，但沒有像此前的《馬關條約》一樣割地給洋人。

第三，“東南互保”的實現，意味著清廷中央對地方的控制大幅削弱，地方擁有了更大的自主權。這也為後來發動辛亥革命，推翻清朝起到了積極的推動作用。

五、

同樣是偽造聖旨，盛宣懷因保護東南有功，被清廷加太子少保銜。而趙鳳昌只是一介布衣老百姓，沒有得到任何獎賞，也沒人記得他做的貢獻，只好事了拂衣去，深藏功與名，最後在自己的回憶錄中，記錄下這起改變了近代中國的大事件了。