無明，在佛法中的意思不是沒有智慧，而是指“不正知”，意思是不能正確的分析理解處理事務，是一種出於偏執和錯誤認知而來的不理智的心理活動。

生活中確實避免不了各種各樣的煩惱的產生，因為煩惱是我們自己的心在感受我們各種心思各種行為，因為不滿足不如意而得到情感感受。

但是有真正智慧的人可以使自我對各種事物正確分析正確看待，而後採取正確的行為，而不會因為錯誤的思想產生錯誤的行為，這就是佛法中常說的培養正見正思維的意義。如果不能用正確的理智的智慧去思維，那麼這樣的智慧就僅僅是所謂的“世間智”，是一種智巧，而不是正知。

無明並不完全是煩惱的因或者根源，他們互為緣起過程中的一部分，是互相影響的。無明可以引起煩惱，煩惱也同樣增進了無明。

具體來說，過程如下:

煩惱是因為各種得與失的佔有慾望;慾望是因為愛的過度，失去自我的心理控制，無論是人是物;而愛，是來源各種心理感覺和眼耳鼻舌身的感官功能對外界的認知，最後在心中集合成不同的意識，對這些意識產生喜樂憂傷種種感受;而所有心理與身體器官的功能緣於各種判斷構成的行為驅動，而這種驅動的根源就是錯誤的判斷和思維，即無明。

也就是佛法所說“無明是行(行為意願)的根源，行是識(意識驅動)的根源，識是認識名色(世界)的根源，名色是由於六入(指身體與心理的感受器官)，六入產生觸(接觸)，觸產生感受，受生起愛，愛產生佔有索取，取的行為產生種種有(行為後果)，有構成生老病死等等苦(苦惱、煩惱)，而苦惱煩惱又成為無明的因，繼續一個輪迴。