健康的人體，免疫力十分強大，免疫系統有著雙重的防菌、抵抗病毒的組織。它們分別是天然免疫系統和獲得性免疫系統。免疫系統具有排除侵入機體內的病原菌或病毒等的能力。這個免疫系統，據現有研究可分為兩類：一類是天然免疫系統；另一類是獲得性免疫系統。天然免疫系統是機體的常設防衛部隊，獲得性免疫系統是緊急防衛部隊。用這樣的比喻就容易理解了。那麼，天然免疫系統通常是指可溶性物質如溶菌酶、補體、干擾素，還有作為細胞的巨噬細胞、自然殺傷細胞(NK)等。它們是在我們身體中擔當常備防禦任務的。但是，具有非常強的毒性物質，或者受到容易侵入體內的病原菌或病毒感染時，僅靠這個系統就難以起到防禦作用了。這時出現的是前面所述的緊急防衛部隊的獲得性免疫系統。獲得性免疫系統可以大致分為體液免疫和細胞免疫兩個系統。以細菌和病毒為例，機體免疫系統的功能通常因侵入體內的是細菌還是病毒而有所不同。侵入細菌時，抗體與它對抗，稱為體液免疫。侵入病毒時，以稱為殺傷T細胞的細胞來與其對抗，此稱為細胞免疫。當然，也存在有中間性的作用者，但基本上與細菌對抗的是抗體，而病毒是由細胞免疫來對抗的。再有，獲得性免疫的另一個很大的特點是，將麻疹、流行性腮腺炎等一次得病、再次就不得病的病原菌製成低毒化的疫苗，機體接種後能產生長期免疫記憶。