紅磚是以粘土，頁岩，煤矸石等為原料，經粉碎，混合捏練後以人工或機械壓制成型，經乾燥後在900攝氏左右的溫度下以氧化焰燒製而成的燒結型建築磚塊。

中國傳統的青磚製作工藝是在燒成高溫階段後期將全窯封閉從而使窯內供氧不足，磚坯內的鐵離子被從呈紅色的三價鐵還原成青色的低價鐵而成青磚。據有關磚家的研究，青磚在抗氧化，水化，大氣侵蝕等方面效能明顯優於紅磚，中國古代的“秦磚漢瓦”，能歷經上千年仍儲存完好可見青磚效能優良。但是因為青磚的燒成工藝複雜，能耗高，產量小，成本高，難以實現自動化和機械化生產，所以輪窯及擠磚機械等大規模工業化制磚裝置問世後，紅磚得到了突飛猛進的發展，而青磚除個別仿古建築仍使用外，已基本退出歷史的舞臺，

隨著科學技術的發展和人們環保意識的加強，不斷有新的各種免燒磚問世，但是專家們認為，迄今為止紅磚依然是效能最優良，舒適感最好的建築牆材。在今後相當長的時間紅磚的地位其他產品仍難以取代。

改革開放以來，中國的紅磚產量呈幾何級數式增長，但眾多的小型紅磚廠取土燒磚濫挖亂採，造成大量農田被毀，因此從1993年開始，國家已開始限制和取締毀田燒磚的行為，明文規定禁止生產粘土實心磚，限制生產粘土空心磚，即所謂“禁粘限實”政策，同時而推廣和鼓勵以頁岩磚，煤矸石礦為原料生產紅磚。