醬油飄香之源起

中國是醬油的源起之地，有著悠久的醬油釀造和使用歷史，早在周朝時期（距今3000多年）就有關於“醬”的記載，而醬油便是由最初的醬演變而來。華人發明的釀造技術，為世界飲食文化做出了非常大的貢獻，並隨著文華傳播被其他國家學習和借鑑。例如公元8世紀，鑑真和尚東渡日本麼，便將醬油生產技術帶到了日本，後逐漸擴大到東南亞和世界各國。

雖然醬油早已經被使用，但醬油這一名詞的出現則是在宋代，在南宋兩本著作中：《山家清供》和《吳氏中饋錄》就有關於“醬油”的記載，而到了明清時期，醬油則已經替代了醬，成為主要調味品之一，這在清代大詩人和美食家袁枚所著的《隨園食單》中有記載。

醬油的關鍵成分是豐富多樣的穀氨酸，其主要來源是蛋白質發酵分解後的產物，因此在古代，最早釀造醬油的原料是動物的肉。這點在愛斯基摩人的飲食中依然可以找到類似的影子。每個狩獵季，愛斯基摩人會將捕殺的一部分海豹除去內臟，再將死去的海燕屍體塞入其中，縫合傷口後埋入北極寒冷的地下，在經過1~3年的發酵後後，拿出來生吃其中的海燕。此時海燕屍體中的蛋白質在海豹體內消化液的作用下分解為各類氨基酸，其中就包括醬油和味精的關鍵帶來鮮味的成分——穀氨酸。

後來隨著大豆作為副食的廣泛使用，人們發現用大豆釀造醬油成本更低，所以後來用肉類釀造醬油的方法逐漸被大豆所替代。