古代以恆星為背景觀測日月五星的執行，二十八宿就是恆星。二十八宿的“宿”是指“星宿”，“星宿”不是指一顆星，是古代把一個區域內若干顆星用假想聯絡起來，然後貫以一個特別的名稱，比如“角宿”、“房宿”等等。
二十八宿是觀測日月五星的座標，二十八宿的確定是古代長期觀測的結果，所觀測的區域是黃道及赤道。首先觀測者以自己為球心，假想一個無限長半徑的球即“天球”。太陽沿著自己的軌道執行，地球一邊沿著自己的軌道執行一邊圍著太陽公轉。從運動中的地球看太陽，太陽在天球上的投影也形成了一個軌道，這就是“黃道”。而地球在執行中投影於天球也形成了一個軌道就是“赤道”。
二十八宿就是黃道和赤道附近的恆星，古人進行了星空分割槽，把黃道赤道附近一周天按照由西向東的方向分為二十八的區域，就是“二十八宿”。二十八宿按東、北、西、南四個方位又分成四組：東方蒼龍七宿，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿，包括鬥、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿，包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方朱雀七宿，包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
下圖元代二十八宿雕塑。
同時古人又認為“天則有列宿，地則有州域”，也就是說把天上的星宿和地上的州域聯絡起來。春秋戰國時代開始把地上的區域對應天上的星宿。如《淮南子》裡角亢對鄭，氐房心對宋，尾箕對燕，鬥牛對越，女對吳，虛危對齊，室壁對衛，奎婁對魯，胃昴畢對魏，觜參對趙，井鬼對秦，柳星張對周，翼軫對楚。另外《史記》裡也有一份星宿和地上區域的對應，這個和《淮南子》不同。《史記*天官書》中的記載是：角亢氐對兗州，房心對豫州，尾箕對幽州，鬥對江湖，牛女對揚州，虛危對青州，室壁對幷州，奎婁胃對徐州，昴畢對冀州，觜參對益州，井鬼對雍州，柳星張地三河，翼軫對荊州。
古代以恆星為背景觀測日月五星的執行，二十八宿就是恆星。二十八宿的“宿”是指“星宿”，“星宿”不是指一顆星，是古代把一個區域內若干顆星用假想聯絡起來，然後貫以一個特別的名稱，比如“角宿”、“房宿”等等。
二十八宿是觀測日月五星的座標，二十八宿的確定是古代長期觀測的結果，所觀測的區域是黃道及赤道。首先觀測者以自己為球心，假想一個無限長半徑的球即“天球”。太陽沿著自己的軌道執行，地球一邊沿著自己的軌道執行一邊圍著太陽公轉。從運動中的地球看太陽，太陽在天球上的投影也形成了一個軌道，這就是“黃道”。而地球在執行中投影於天球也形成了一個軌道就是“赤道”。
二十八宿就是黃道和赤道附近的恆星，古人進行了星空分割槽，把黃道赤道附近一周天按照由西向東的方向分為二十八的區域，就是“二十八宿”。二十八宿按東、北、西、南四個方位又分成四組：東方蒼龍七宿，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿，包括鬥、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿，包括奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方朱雀七宿，包括井、鬼、柳、星、張、翼、軫。
下圖元代二十八宿雕塑。
同時古人又認為“天則有列宿，地則有州域”，也就是說把天上的星宿和地上的州域聯絡起來。春秋戰國時代開始把地上的區域對應天上的星宿。如《淮南子》裡角亢對鄭，氐房心對宋，尾箕對燕，鬥牛對越，女對吳，虛危對齊，室壁對衛，奎婁對魯，胃昴畢對魏，觜參對趙，井鬼對秦，柳星張對周，翼軫對楚。另外《史記》裡也有一份星宿和地上區域的對應，這個和《淮南子》不同。《史記*天官書》中的記載是：角亢氐對兗州，房心對豫州，尾箕對幽州，鬥對江湖，牛女對揚州，虛危對青州，室壁對幷州，奎婁胃對徐州，昴畢對冀州，觜參對益州，井鬼對雍州，柳星張地三河，翼軫對荊州。