研發始於2002年的“自由級”瀕海戰鬥艦到目前為止，已有5艘在美海軍陣中服役，其餘幾艘都還在舾裝和建造中。該艦自問世以來就備受廣大軍迷朋友的關注；今天我們就一起來簡單的瞭解一下吧。

▲美海軍“自由級”瀕海戰鬥艦

很多人對於“自由級”瀕海戰鬥艦的第一印象就是一個字：快！它的最高航行速度能夠達到45節；如果換算成陸上速度也就是約83公里每小時，雖然這個速度在陸上和空中都不起眼，但在海上已屬難能可貴了，畢竟目前世界上航速最快的船也就58節（110公里每小時）。

因此，“自由級”作為一款執行近海作戰任務的艦船，優異的機動性就成了它必備的特質。但是，我們絕不能認為“自由級”的誕生是為了美國的近海防衛，而是為了配合美國的大型艦艇在全球範圍內的熱點水域執行作戰任務，尤其是在大型艦艇力所不及的區域。

▲美軍另一款瀕海戰鬥艦：獨立級

在武器搭載方面，“自由級”除了一些如57毫米艦炮、“拉姆”防空導彈、12.7毫米艦載機槍等基本的武裝配置外，還是主要以戰鬥模組為主，根據作戰任務屬性的不同可以啟用不同的戰鬥模組，“自由級”的戰鬥模組基本可以分為水面戰、反潛戰以及水雷戰三大塊。而且它的後設甲板可滿足兩架SH-60多工艦載直升機的起降。

除此以外，“自由級”瀕海戰鬥艦還具備十分先進的網路電子系統；船上的所使用的新型開放式宙斯盾系統（Baseline7）能夠與船上其它偵察、武裝等系統相互連通，以此做到攻防偵察一體化的作戰模式。

▲“自由級”瀕海戰鬥艦

當然，隱身效能也是“自由級”瀕海戰鬥艦不可忽視的一個重要特點：整個艦體以及艦船建築採用的全封閉和多面體射擊設計就是為了儘可能的散射雷達波，而且塗裝吸波材料和部分裝備內建也是起到“隱身”效能的因素之一。

總體而言，“自由級”本身所具備的機動性和網路資訊化特點，十分契合美軍的海上新戰略思維，該艦也將會在未來的近海水域作戰中得到越來越多的重視。

瀕海戰鬥艦基於冷戰結束後美國海軍可能面對的戰術情境，主要對手的正規海空軍力都不強，難以在海上直接威脅美國作戰艦隊；主要的任務是由海向陸地投送武器與兵力，因此瀕海戰鬥艦主要著眼於在敵國沿岸水域的各種低強度作戰需求，包括對付敵方沿岸比較可能出現的威脅（例如在近距離與敵方水面船艇交戰、淺水海域反潛作戰、清除敵國在沿海佈設的水雷等。基於上述設計思想，瀕海戰鬥艦與佩裡級等傳統護航艦艇相比較，其打擊火力減弱不少，使用一種能兼顧高速、耐波能力與隱身性的艦體構型，以輕量化的高科技材料建造，以便能在充滿變數與威脅的敵國近海執行任務並確保生存。