P擋中的“P”源於英文“PARK”，即為停車擋的標識。P擋是在N擋的基礎上演變而來的，除了將變速箱置於空擋模式外，還在變速箱內部設有“棘爪”將輸出軸上的齒輪扣住形成機械鎖止，從而卡住驅動輪軸起到固定靜止車輛的作用。

這個“棘爪”其實就是用一個“鉤子”來鉤住變速箱輸出軸部分，進行機械鎖止來達到固定車輛目的。它絕對不是高精度的傳動齒輪，就是一個帶卡槽的輪子。我們掛上P擋後，就是透過這個鉤子與卡槽進行咬合，從而鎖緊汽車的傳動部分

P擋的直接作用就是泊車，掛P擋後變速箱就處於空擋狀態，發動機到輸出軸之間的動力傳輸完全中斷。加之P擋帶有鎖輪裝置，棘爪和停車齒輪是卡在一起的，在一定程度上可以保證不會溜車。但此時如果有大的外力，比如突然被追尾，棘爪就會從棘輪中彈開，不會對變速箱造成損害。

有網友問過小編，在坡道停車掛P擋後，車會前後晃動一下，會不會對車有損害。這是因為棘爪和卡槽之間有間隙，如果你是踩著剎車掛P擋，當鬆開剎車時，車輛前後晃動一下，等棘爪吃住力就不動了。正是由於車子最後那一下的晃動，你認為很“傷車”，其實並沒有什麼。

我們之前在警察學院和柳實教授，模擬賓士C Class定速巡航失效的那次演練，在行駛中突然掛P擋，車還能開，發出連續的“咔咔”聲。這就是因為掛入P擋但棘爪無法落下，會一直在棘輪上跳動，發出連續的咔噠聲，但不會損壞。