該系列主戰坦克是美國陸軍60年代以來的主要制式裝備，它包括M60、M60A1、M60A2和M60A3 4種車型，目前美軍裝備的車型是M60A3。 M60坦克是在M48A2坦克基礎上研製而成的主戰坦克，1956年開始研製，研製代號為XM60。1957年夏天用M48坦克試驗了準備作為XM60坦克動力的AVDS-1790-P型柴油機。3輛新型動力裝置試驗車稱為M48A2E1。1958年10月到11月間在阿伯丁試驗場(Aberdeen Proving Ground)進行了坦克武器選型試驗，爾後，決定新坦克主要武器採用英國的105mm L7A1式火炮炮管和美國T254E1炮尾，其定型產品稱為105mm M68式加農炮。 1959年3月M60坦克定型，1959年6月首批生產合同(180輛)簽訂，由克萊斯勒公司的特拉華防務工廠製造。從1960年開始M60坦克改在該公司的底特律坦克工廠生產。該坦克於1960年列入美軍裝備，與M48A2坦克相比，主要是採用了新的105mm火炮、改進型火控系統和柴油機等，火力加強，最大行程大為提高。 M60A1是該坦克的第一種改進車型，研製代號為M60E1，底盤與M60基本相同，主要改進是採用了尖鼻狀新炮塔，後來又安裝了火炮雙向穩定器(1972年)和潛渡裝置(1977年)等，於1962年開始生產並裝備部隊。在60年代和70年代初，生產率一直很低，1973年中東戰爭以後，由於陸軍坦克庫存量很少和向以色列提供所需坦克，陸軍開始努力增加M60A1坦克生產，月產量逐年增加，1978年10月月產量高達129輛。1980年5月完成最後M60A1坦克生產，從此開始生產M60A3坦克，到1985年5月M60系列坦克生產達15000多輛。1982年3月克萊斯勒將它的坦克廠以3.485億美元賣給了通用動力(General Dynamics)公司，從此以後，底特律坦克廠被通用動力公司地面系統(GDLS)分部接管。1985年通用動力公司又為出口埃及和沙烏地阿拉伯共製造了167輛M60A3坦克。 M60坦克的兩次故障平均間隔時間超過30h(960km)，比英國的奇伏坦大1倍多。按目前的標準，M60系列坦克功率不足，且加速性差，另一缺點是車身高大。 在M60A1的生產過程中，該坦克經歷了不斷的產品改進，此外還利用大修機會對M60進行了相應的部件改裝，但仍稱M60A1。