在明治維新之後，日本雖然在政體和經濟上的面貌煥然一新，但是在西方帝國主義列強眼裡，彈丸之地日本完全沒有和他們平起平坐的資格，儘管他們打敗了當時號稱亞洲第一艦隊的北洋水師，但也僅僅是打敗了弱小的大清，而西方真真的列強對於日本還是極為藐視的。因而日本急需一場戰爭，一場能讓西方列強啞口無聲的戰爭，在這種情況下，東鄉平八郎帶領日本聯合艦隊挑戰沙俄帝國。

而在日俄戰爭之前，沙皇尼古拉根本看不上日本人，甚至叫囂著讓沙俄海軍好好的教訓一下日本軍人，但是沒想到的是，日本聯合艦隊在東鄉平八郎的率領下，於對馬海域重創沙俄艦隊，他更是在此戰前夕，說出了這句“皇國興廢，在此一戰”的名句。而東鄉平八郎也因為這場戰爭的勝利，成為了日本軍國主義狂熱分子心目中的“軍神”。

作為聯合艦隊總司令，東鄉平八郎清楚這場戰爭的意義，他們面對的是老牌帝國主義列強沙俄，這不再是當時疲弱的北洋水師，他們必須做到全力以赴，因為日本軍國主義已經為這場戰爭準備了十年的時間，所以他只能勝利不許失敗，儘管是以寡敵眾。這句充滿鬥志的吶喊彷彿給日本士兵們打了一支興奮劑，他們於是格外拼命，最終取得了勝利。

頗有意思的是，兩個列強的殊死拼殺並不是為了捍衛自己的國土，而是為了奪取對於勝利者的獎品，而這個獎品便是中國，腐朽的大清確實讓人痛恨。值得一提的是，時間回到二戰全面爆發的前夕，日本又一任的海軍聯合艦隊司令官山本五十六同樣說出了這句名句，不過此時他們的目標是更強大的美國，他們要偷襲的目標換成了珍珠港。

日本軍國主義者的野心確實讓人震驚，他們幾十年的侵略，最終換來了失敗，而東鄉平八郎，也已經成為了歷史。

東鄉可以算是“名”將，名氣大的不得了，至於是不是名副其實，呵呵……

就說日俄戰爭海戰吧，黃海海戰和對馬海戰兩次，東鄉幾乎犯了一模一樣的錯誤，過分追求T字橫頭，過早橫切俄國艦隊航線，結果黃海海戰不但差點放跑俄國艦隊，聯合艦隊自身也是損失慘重，如果不是湊巧打死了維特格夫特，東鄉大概就得剖腹向天皇謝罪了。

對馬海戰也同樣，聯合艦隊的隊形過早橫越了俄國艦隊的航線，為了不放跑俄國艦隊東鄉不得不在俄國艦隊火力下進行一個270°定點轉向，把整個聯合艦隊當靶子送到了俄國艦隊炮口下，如果不是俄國艦隊編隊炮術水平都是渣的話，當場勝負就能定了，而之後的機動，東鄉還差點被航速緩慢的羅日傑斯特文斯基搶了有利位置，要不是上村彥之丞實在受不了東鄉的機動，指揮第二艦隊獨走，死死咬住俄國艦隊，對馬海戰能打成什麼樣還很難說……

對馬海戰機動示意圖，不論是羅日傑斯特文斯基還是上村彥之丞，在艦隊機動和戰機把握上都遠勝東鄉，東鄉的作用大概就是月月火水木金金了……

在陸地上，日本陸軍攻佔了203高地並且全殲了位於旅順港內的俄羅斯太平洋艦隊。然而日本軍部並沒有因此而竊喜，遠征而來的俄羅斯第二太平洋艦隊原是一個巨大的威脅，假如日本聯合艦隊不能獲得這場海戰勝利的話，那麼日本這個國家的命運都將隨著聯合艦隊而覆滅。毫不誇張地說，203高地的勝利是必然的，因為日本陸軍一直在磨。而對馬海戰的結果則更難預料，在中國東北的作戰輸了日本還可以從頭再來，然而假如海軍被俄羅斯太平洋艦隊全部殲滅，那麼日本將輸掉自己50年來嘔心瀝血發展的一切，成為俄羅斯的新殖民地。 正如海戰一開始三笠號戰列艦掛出的那張Z字旗，‘皇國興廢在此一戰，眾將士須奮勇努力’。對馬海戰就像是一場賭博，在東鄉平八郎讓艦隊進行大回轉的同時，假如有一艘戰列艦在迴轉的過程中被俄國12艘戰列艦集火擊毀一艘，那麼整場海戰的結果都會大不相同。但是隻能說，天佑日本。當時的對馬海峽上濃霧瀰漫，俄國戰列艦編隊一時難以測得日本戰列艦轉向時離俄國編隊的距離，以至於在十分鐘的轉向過程中，俄國海軍並未對日本海軍的戰列艦編隊造成實質上的打擊。

與此同時，令人驚奇的是當日本海軍戰列艦完成轉向之後，海上一直漂泊著的濃霧經然慢慢的消失了，這使得已經擁有了有力攻擊位置的日本海軍戰列艦隊迅速的完成了對俄國旗艦蘇沃洛夫公爵號的打擊，艦隊司令瞬間被擊傷使得整個俄國編隊陷入了無主狀態（諷刺的是，在十年以前，日本聯合旗艦松島號精準的炮火也擊傷了北洋海軍的艦隊指揮丁汝昌）。可以說，東鄉平八郎除了實力，運氣也是其戰勝俄羅斯第二太平洋艦隊的主要因素之一。