海瑞，字汝賢，號剛峰，海南瓊山（今海口市）人。明朝著名清官。所謂宋有包青天，明有海清天，自古被稱作青天的，也就這兩個人了吧。

那麼，老百姓認可的海清天，為啥卻得不到重用？這要從幾個方面來看。

第一，海瑞是中舉之後得官，並非中進士之後得官。這在以科舉進身求取功名，從而進入權利機關的明朝來說，學歷層次顯得有點低。 有人說了，學歷低不代表能力低，這話沒錯。但是，在明朝，學歷低意味著你的人脈淺、圈子低，這在官場上可是硬傷。明朝的科舉考試，本質上是官員選拔機制。舉人要參加禮部主持的考試，主考官就是你的“老師”，與你一同參加考試的舉子就是你的“同年”，可別小看這個，這說明你的人脈層次提高了一個階層。如果你僅僅是舉人，即使做了官，你的人脈可能只限於一省，而中了進士，你的人脈層次直接進級，無論“老師”還是“同年”，都擴充套件到了全國。在這之後，還要參加“殿試”，即皇帝主持的考試，透過之後，那可是被稱作“天子門生”，你的人脈已經直擊最高權利中心了。經過“殿試”之後，把進士們分為幾個等級，最高等級的，入翰林院，相當於進了中央黨校，作為國家宰輔的後備人選。在當時的官場上，大家寒暄起來，也要問你是哪年的進士，如果你說你是舉人出身，那是不被重視的。如果沒有驚天動地的事件，只能慢慢熬著，還不一定能熬到什麼時候。 看看海瑞的履歷，舉人出身，能做到戶部主事，相對來說也不算低了。

第二，海瑞當時所處的官場環境是不太好的。當時掌握大權的嚴嵩與其黨羽形成了“嚴黨”，這些人掌握著官員的升遷調動。他們賣官鬻爵，大肆斂財，欺壓良善，結黨營私，整個官場形成了重重黑幕。即使當時有徐階、高拱、張居正等，雖然徐階比較欣賞海瑞，海瑞得到提拔也與徐階有關，但也在與嚴嵩的政治鬥爭中處於下風。海瑞以一己之清，對抗滿官場之濁，還是顯得勢單力薄。

第三，海瑞得罪了嘉靖帝。嘉靖四十五年（1566年）二月一日，海瑞在棺材鋪裡買好了棺材，並且將自己的家人託付給了一個朋友。然後嚮明世宗呈上《治安疏》，批評世宗迷信巫術，生活奢華，不理朝政等弊端。嘉靖帝勃然大怒，要斬殺海瑞，但是最終由於宦官黃錦的幾句話而沒有殺他。其實嘉靖帝看了海瑞的奏疏，看了好多遍，也進行了一些反思，覺得海瑞對他的批評有些是對的，但他始終對海瑞把他比做“商紂王”耿耿於懷，最終還是把海瑞投入了昭獄。到隆慶帝上位，海瑞才被放出來。

第四，海瑞因為剛直強硬嚴峻的為官之道，“得罪”的人太多，而且得罪的都是手握重權之人。高拱、張居正，包括曾經提拔過他的徐階，都不待見他。張居正懼怕海瑞嚴峻剛直，官員多次推薦，最終也不任用。明神宗屢次要重用海瑞，任命海瑞為南京右都御史。海瑞上任後，力主嚴懲貪官汙吏，禁止循私受賄。諸司向來苟且怠慢，海瑞身體力行，矯正弊端。有的御史偶爾戲樂，海瑞要按明太祖法規給予杖刑。百官恐懼不安，都怕受其苦。有顯赫的權貴把門漆成紅色的，聽說海瑞來了，都改漆成黑色的。宦官在江南監督織造，見海瑞來了，就減少車馬隨從。得罪的官多了，處處給他使絆子，還怎麼被重用？

第五，海瑞的自身性格也影響了他的升遷。海瑞除了剛正無私、清廉自持外，“孤介”的個性，非黑即白的作風，在官場上缺少圓融，也是他不被重用的因素。

萬曆十五年（1587年）十月十四日，海瑞病故於南京任上。他沒有兒子，所以去世後，僉都御史王用汲去主持海瑞的喪事，看見海瑞住處用葛布製成的幃帳和破爛的竹器，有些是連貧寒的文人也不願使用的，因而禁不住為之悲泣不已，湊錢為海瑞辦理喪事。海瑞的死訊傳出，南京的百姓因此罷市。海瑞的靈樞用船運回家鄉時，穿著白衣戴著白帽的人站滿了兩岸，祭奠哭拜的人百里不絕。

其實，被不被重用，都不影響海瑞在百姓心目中“青天”的位置。被重用的，百姓不一定記得，但“青天”，百姓卻一直記得並祭奠。

因為，能有更多的“青天”出現，一直是歷朝歷代百姓們的期冀。

海瑞不是清官，而是一個道德強迫症患者，以要求自己的行為準則去要求別人，註定無法成功。海瑞自己的女兒吃了一個鄰居家小孩子送的餅，海瑞居然活活把自己的女兒餓死了，這樣的人可以說是已經沒有人性了。