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  • 1 # mkjjj654

    我們通常在感冒、鼻腔發炎的時候才會注意到鼻涕的存在,那樣子可不太雅觀。其實鼻腔裡時刻都有鼻涕,也離不開鼻涕,它是保護身體的一道屏障:鼻涕防止鼻腔黏膜乾燥,溼潤吸進的空氣,粘住由空氣中吸入的灰塵、花粉、微生物,以免它們刺激呼吸道或引起感染。

    一個健康人的鼻子每天要處理幾百毫升的鼻涕。但是我們並沒有天天都在流鼻涕,這麼多的鼻涕跑哪去了?一小部分蒸發掉了,一小部分乾結成了鼻屎,但是大部分——聽了別噁心——被我們吞到肚子裡去了。

    鼻腔黏膜上長著纖毛,這些纖毛會從前向後擺動,鼻涕也就被往後送到咽部。因為鼻腔和食道是相通的,所以大部分的鼻涕都被我們不知不覺地吞嚥下去了。

    這聽上去雖然噁心,但對人體並無害。鼻涕的成分除了水,還有蛋白質、碳水化合物、鹽以及一些脫落的細胞。鼻涕中的蛋白質主要是黏蛋白,它是一種糖蛋白,被由碳水化合物組成的“糖衣”包著,這使得它能大量地吸收水分。鼻涕中的其他蛋白質還包括抗體和溶菌酶,能夠殺滅細菌、病毒。這些成分會作為營養素被胃腸消化、吸收。當然,鼻涕中還含有粘住的灰塵、花粉、微生物,不過這些雜質胃酸對付得了,不會給身體造成麻煩。

    有一部分鼻涕其實是眼淚。眼睛中的淚腺也時刻在製造淚水溼潤眼睛,我們之所以不會整天淚眼汪汪,是因為這些淚水都從連線眼睛和鼻腔的淚管流到鼻子裡,成為鼻涕的一部分。如果你大哭起來,一部分眼淚從眼角流出,大部分還是湧進鼻腔,讓你的鼻子“抽泣”,就有了“一把鼻涕一把淚”。

    不過大部分的鼻涕是鼻黏膜自己分泌的。鼻黏膜含有一種形狀像高腳杯的細胞——所以叫杯狀細胞。杯狀細胞製造出很多黏蛋白,黏蛋白被釋放到細胞外頭後,大量地吸收水分,體積能膨脹600倍。杯狀細胞一天只需要製造1毫升的黏蛋白,就足以滿足鼻腔的正常需要了。

    如果鼻腔受到了刺激或被感染,鼻涕的分泌量就會激增,這很自然,因為鼻涕的一個主要功能就是要清除吸入的雜質嘛。例如,感冒病毒入侵了鼻細胞,或者過敏體質的人吸入了花粉、粉塵,免疫系統就會製造相應的抗體試圖消滅這些抗原。抗體分佈在鼻腔中的肥大細胞的表面上,肥大細胞的內部含有大量的一種叫組胺的活性物質,抗原和抗體結合後,就會刺激肥大細胞把組胺釋放出去。組胺進而刺激杯狀細胞製造更多的黏蛋白,也就產生了更多的鼻涕。同時,組胺也能引起血管擴張、通透性增加,血液中的水分滲出來,白細胞也跟著跑出來要消滅病原體。這不僅進一步增加了鼻涕的量,而且導致了鼻腔堵塞。過量的鼻涕一部分流了出來,還有一部分被堵在了後頭。

    所以鼻塞、流鼻涕其實是免疫系統給我們製造的不適,是一種過敏反應。組胺需要和細胞表面的組胺受體相結合才會有這些作用,那麼如果能不讓組胺與其受體結合,就可以減輕鼻塞、流鼻涕的症狀。抗過敏藥、感冒藥經常用的就是這類組胺拮抗劑,例如馬來酸氯苯那敏(又叫撲爾敏),它們和組胺競爭,搶著與組胺的受體結合,讓組胺結合不上去,就抑制住了過敏反應。組胺拮抗劑經常與偽麻黃鹼之類的減充血劑一起使用,後者可以讓鼻腔的血管收縮,從而減輕鼻腔堵塞。把組胺拮抗劑、減充血劑以及解熱鎮痛藥(例如對乙醯氨基酚,又叫撲熱息痛)、鎮咳藥(例如右美沙芬)摻在一起,就成了很有效的複方感冒藥。市場上著名的感冒藥(例如泰諾、白加黑)的組成都基本相同,超不出這4種成分。

    正常的鼻涕是無色透明的,也就是所謂清鼻涕。感冒時一開始流出的也是清鼻涕,之後鼻涕會變得濃一些,成了白色。再往後流出的就可能是綠色的濃鼻涕了,看上去就像膿一樣,特別是如果繼發了細菌感染,更是如此。為什麼鼻涕成了綠色的了?和膿一樣,因為它含有大量的嗜中性粒細胞。嗜中性粒細胞雖然屬於白細胞,卻是綠色的。

    免疫系統發現有病原體入侵人體時,開始調兵遣將,嗜中性粒細胞就是最早趕到戰場的。嗜中性粒細胞是被血液送來的,但是它卻跑到血管之外作戰。它是一種吞噬細胞,它的作戰方式是把細菌“吃”進去,在細胞裡用各種武器將病原體殺死。武器之一是向細菌釋放消毒劑——次氯酸(漂白粉的主要成分)。次氯酸是由嗜中性粒細胞內的髓過氧物酶製造的,髓過氧物酶的結構和葉綠素有個共同點,都含有二氫卟酚環,這個特殊結構決定了它們的顏色:綠色。因此,濃鼻涕會是綠色的,是因為它含有很多嗜中性粒細胞,而嗜中性粒細胞又含有很多綠色的髓過氧物酶。

    用來製作壽司芥末醬的山嵛菜的根莖也含有大量類似的過氧物酶,所以做出的醬也是綠色的。幸好,山嵛菜刺鼻的辣味來自異硫氰酸,而不是過氧物酶——否則,流著辣辣的鼻涕該有多難受!

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