在最初，龍在中國古代的地位並沒有那麼高，在遠古時代還有豢龍氏專門為舜飼養龍。到了夏朝，第十四代君主孔甲得到一雌一雄兩條龍，劉累便向豢龍氏學習養龍之法，被封為御龍氏。這個劉累就被認為是劉姓的始祖，不過後來劉累養死了一條龍，因為害怕處罰，還將其做成菜進獻給孔甲吃（不明白他當時怎麼想的）。所以，後來龍逐漸消失，我都懷疑是不是被我們的祖先吃光了…………

龍在早期一直是作為中國文化中祥瑞的存在，至少在周朝時就出現在天子的服裝上。但當時它是作為“十二章”的一部分，並沒有特別崇高的地位。十二章包括：日、月、星辰、群山、龍、華蟲（有時候分花和鳥兩個章）、宗彝（南宋以前就是一隻老虎一隻猴子）、藻、火、粉米（晉朝以前是粉和米兩個章）、黼、黻等，通稱“十二章實際上十六章”。

至於中國古代從什麼時候開始把龍和天子聯絡起來？從閱讀過的史書中發現，最早將皇帝稱為真龍的可能是從明代開始。明末張獻忠曾自稱：“古元真龍皇帝”，而用真龍稱呼天子也是在明代的小說中大量出現，我估計張獻忠也是受其影響（中二宅男？）。

而現在我們常說的真龍天子，我查證了一下，竟然是從近現代才開始的。現代著名小說家姚雪垠在60年代出版的《李自成》中才首次提到了：“她想，既然人們都說明 朝的氣數完了，真龍天子已經出世，說不定這真龍天子就是李闖王。”

至於歷史上最早將龍和帝王聯絡起來的應該是劉邦，《史記·高祖本紀》：

其先劉媼嘗息大澤之陂，夢與神遇。是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。

估計是當時諸侯一個個都有著顯赫的出身，只有劉邦出身小小的亭長，為了給自己身上貼金，劉邦不惜給自己老爹戴綠帽子，編織了這個故事。仿效遠古聖人踏巨人足或吃燕子蛋等等有感而孕的典故，而且也不是真龍，只是蛟龍而已。

此時，龍的地位並沒有特別拔高到天子帝王專屬的角度，但是已經開始和皇家產生了千絲萬縷的聯絡。

到了唐朝，龍和皇權開始有了聯絡，皇帝生活相關或賞賜功臣的器物上開始比較多的出現龍的樣式，龍開始成為皇權的代表。從服飾中也可以看出來，這時候龍開始單獨並較大的出現在皇袍的袖部或前胸後背，與其他圖樣比起來已經有了獨特的地位。

但是至少到宋代，龍依然不是皇帝的專屬，民間依然被允許廣泛。當時主要區別等級還是依靠衣服的顏色。

龍正式成為皇家專屬則是從元朝開始，那時起民間不再允許使用龍圖案。到了明朝因為大量制度傳承於明朝，龍也順理成章的成為了皇家和重要官員的專屬。皇帝用五爪龍，重臣或功臣寵臣，皇帝會賞賜有四爪龍的官服，稱為蟒袍。

這裡的四爪龍是指將原本五爪的龍去掉一個腳趾，稱為四爪，所以其實也可以稱四趾龍。現在有不少網路作者弄不清這點，將五爪金龍描述成有五個爪子，還異想天開的認為這個爪子在腹部正中，這就像是人肚臍的部位長出一隻手來，非常可笑，但是現在很多年輕人受此影響，深信不疑。

到了清朝，袞龍袍依然是皇帝專屬，為民間禁忌。但是對於蟒袍的限制開始放鬆，主要只對蟒的數量進行限制。《欽定大清會典》卷四十七：

蟒袍，親王、郡王，通繡九蟒。貝勒以下至文武三品官、郡君額駙、奉國將軍、一等侍衛，皆九蟒四爪（趾）。文武四五六品官、奉恩將軍、縣君額駙、二等侍衛以下，八蟒四爪。文武七八九品、未入流官，五蟒四爪。

而在民間，一些戲曲中需要用到時，使用的都是蟒袍，而且會在四爪的基礎上，再去掉一個爪子，成為為三爪。不過現在已經沒有這種講究了，基本上都是五爪龍了。

瞭解了發展經過，我們再說回包拯包青天。大家在看最經典的金超群版的包青天時，有沒有發現，裡面的包公說話很像唱戲啊？沒錯，當時包青天在拍攝過程中就是很大程度借鑑了戲曲，包扣包公的官服其實也是來自於戲服，並非宋朝的服裝。充滿了清朝濃濃的農家樂審美，而在宋朝的服裝都是非常素淨的，包公不可能穿著這麼一身五彩斑斕。

而至於為什麼要給包公穿上一件蟒袍呢？我考慮可能主要是因為包公的貼職，相當於職稱是龍圖閣直學士，在宋代會被尊稱為大龍，到後世逐漸就演變為用包龍圖代稱包公，那麼穿一件蟒袍就非常符合其形象了。