細胞尺寸非常小，這就意味著它與外界接觸的表面積很小，獲得外界能量的機會就少。但是，由於細胞透過擴散作用來傳遞物質，如果細胞太大，胞體的“縱深”就會過大，導致細胞內部得不到及時且足夠的營養供應。這是一對矛盾。當然，這個矛盾並不是一定要解決，比如原核生物（細菌等）的體積數十億年來一直就是那麼小。不過假以足夠的時間，總會有生命機緣巧合地踏出那一步，從原核生物出現到真核細胞出現之間跨越了起碼20多億年，這個時間足夠了。一個個單獨的細胞要共同生活形成一個生物體，首先要確保的就是細胞之間能夠相互連線和識別，而要實現這種複雜的功能，必須依賴於附著在細胞膜上的大分子物質，例如糖基蛋白。但要對蛋白質肽鏈進行種種複雜的處理，使它們具備各種功能，這就不是原始的核糖體能夠勝任的了，必須要有一些精密的“工廠車間”，也就是細胞器。細胞器這東西很佔地方，這就要求細胞體積增大，而我們前面提到過，這會直接導致細胞從內部壞死。然而，對於體積遠比細菌龐大的真核細胞而言，它們面臨著前者不曾面對的問題，自然也有不一樣的解決手段：由於體積大，且擁有細胞器的輔助，真核細胞能調動更多的能量，積極主動地從環境中吸收和排放物質；更重要的是，它們能夠將細胞膜凹下去或凸出來，直接把物質“包起來”，然後“吞進去”或者“吐出來”，從而極大地節省了傳輸距離——而細胞膜之所以能做出這種複雜的動作，又與膜上鑲嵌的大分子物質的相互作用脫不開關係。這些大分子物質能被細胞不知疲倦地批次製造和更換，又是細胞器辛勤工作的結果。這還沒完，細胞器能夠獨立而高效地完成任務，也與胞吞胞吐作用有關，因為細胞膜能夠被“吞”入細胞內部，使得細胞器能夠擁有自己的一套生物膜系統，從而與外界相對隔離並允許大量的酶附著其上，大分子加工完畢後，又被膜包裹著“吐”到它們應在的位置。這樣，我們看到，與原核細胞一樣，真核細胞同樣形成了一個穩定的系統，只不過這個系統更加複雜。現在我們知道，真核細胞的體積普遍要比原核細胞大得多，其生物膜系統也遠比後者複雜，而且能夠互相緊密聯絡形成更大的整體。這未必是一種“進步”，但它形成了自洽的系統，並且適應了環境，於是就存續了下來。至於這個系統中，哪個因素最先出現，誰是誰的原因或結果，已經不那麼重要了。真正起作用的，還是細胞龐大的數量，以及演化的漫長時間，當然，還離不開地球長期相對穩定的環境的保障。
細胞尺寸非常小，這就意味著它與外界接觸的表面積很小，獲得外界能量的機會就少。但是，由於細胞透過擴散作用來傳遞物質，如果細胞太大，胞體的“縱深”就會過大，導致細胞內部得不到及時且足夠的營養供應。這是一對矛盾。當然，這個矛盾並不是一定要解決，比如原核生物（細菌等）的體積數十億年來一直就是那麼小。不過假以足夠的時間，總會有生命機緣巧合地踏出那一步，從原核生物出現到真核細胞出現之間跨越了起碼20多億年，這個時間足夠了。一個個單獨的細胞要共同生活形成一個生物體，首先要確保的就是細胞之間能夠相互連線和識別，而要實現這種複雜的功能，必須依賴於附著在細胞膜上的大分子物質，例如糖基蛋白。但要對蛋白質肽鏈進行種種複雜的處理，使它們具備各種功能，這就不是原始的核糖體能夠勝任的了，必須要有一些精密的“工廠車間”，也就是細胞器。細胞器這東西很佔地方，這就要求細胞體積增大，而我們前面提到過，這會直接導致細胞從內部壞死。然而，對於體積遠比細菌龐大的真核細胞而言，它們面臨著前者不曾面對的問題，自然也有不一樣的解決手段：由於體積大，且擁有細胞器的輔助，真核細胞能調動更多的能量，積極主動地從環境中吸收和排放物質；更重要的是，它們能夠將細胞膜凹下去或凸出來，直接把物質“包起來”，然後“吞進去”或者“吐出來”，從而極大地節省了傳輸距離——而細胞膜之所以能做出這種複雜的動作，又與膜上鑲嵌的大分子物質的相互作用脫不開關係。這些大分子物質能被細胞不知疲倦地批次製造和更換，又是細胞器辛勤工作的結果。這還沒完，細胞器能夠獨立而高效地完成任務，也與胞吞胞吐作用有關，因為細胞膜能夠被“吞”入細胞內部，使得細胞器能夠擁有自己的一套生物膜系統，從而與外界相對隔離並允許大量的酶附著其上，大分子加工完畢後，又被膜包裹著“吐”到它們應在的位置。這樣，我們看到，與原核細胞一樣，真核細胞同樣形成了一個穩定的系統，只不過這個系統更加複雜。現在我們知道，真核細胞的體積普遍要比原核細胞大得多，其生物膜系統也遠比後者複雜，而且能夠互相緊密聯絡形成更大的整體。這未必是一種“進步”，但它形成了自洽的系統，並且適應了環境，於是就存續了下來。至於這個系統中，哪個因素最先出現，誰是誰的原因或結果，已經不那麼重要了。真正起作用的，還是細胞龐大的數量，以及演化的漫長時間，當然，還離不開地球長期相對穩定的環境的保障。