中醫認為，指甲為臟腑氣血的外榮，與人體的臟腑經絡有直接聯絡，能夠充分地反映人體生理、病理變化。透過觀察指甲的形狀、大小、顏色能夠反映一個人的健康基本狀況。指甲表面出現棕色的縱紋或縱裂，由指尖向指甲根部延伸，那就顯示患有腸道炎症病變或預示維生素缺乏和缺鐵等症。指甲部分發白表示缺鋅。普通發白表示貧血。指甲上出現帶棕黃色的條紋，那是肝臟生病訊號。不過，值得注意的是，此棕黃色條紋要同時顯現在十個手指甲上，才是肝病;單獨出現並不能作為診斷的依據。指甲上有少量白點，通常是缺鈣、缺矽或者寄生蟲病的表現;白點數量比較多，可能是神經衰弱的徵兆;而指甲上出現黃色細點，則可能患上了消化系統的疾病;如果指甲上出現黑色斑點則要小心，輕者只是操勞過度、營養不良，重者可能是胃下垂、胃癌、子宮癌的先兆。

手指甲以粉紅色百，有光澤，厚薄適中，軟硬適度，不易折斷，表面光滑，健康圈（指甲底部的白色半月形）佔指甲的五份一長度（最好五個指甲均有）為健康之兆。如果色蒼白、色黃、色青、色黑、無光澤、過厚或過薄、過軟或過硬、易折斷、表面粗糙無光澤有凹溝、縱條紋、白斑、健康圈比例不正常多為體質較差之兆。度

手指端蒼白，為氣血兩虛，紫晦為血瘀。方形指者易患結石症。湯匙指者多為陰虛陽亢之體質，易患中風，胸痺，消渴等病。部份高血壓患者伸指時，手指斜向拇指一側。