他們的區別在於宣紙很薄，而卡紙很厚。宣紙更為適合畫水墨畫，比較能夠製造暈染的效果。而卡紙為了適合素描而做的比較結實粗糙，顯然畫出來就是僵硬的。

卡紙是一種堅挺厚實、定量較大的厚紙。從前有人擬以定量為基準，劃分：紙張、卡紙和紙板；最普通的的卡紙不上色，習稱白卡紙。如果上色，依色澤叫作色卡紙。白卡紙對白度要求很高，A等的白度不低於92％，B等不低於87％，C等不低於82％。

擴充套件資料:

紙的品種很多，分類方法也不一致。

①按生產方式分為手工紙和機制紙。手工紙以手工操作為主，利用簾網框架、人工逐張撈制而成。質地鬆軟，吸水力強，適合於水墨書寫、繪畫和印刷用，如中國的宣紙。其產量在現代紙的總產量中所佔的比重很小。機制紙是指以機械化方式生產的紙張的總稱，如印刷紙、包裝紙等。

②按紙張的厚薄和重量分為紙和紙板。兩者尚沒有嚴格的區分界限。一般以每平方米重200g以下的稱為紙，以上的稱為紙板。紙板佔紙總產量的40～50％左右，主要用於商品包裝，如箱紙板、包裝用紙板等。國際上通常對紙和紙板分別進行統計。

按用途分為：新聞紙，是一種主要供新聞出版用的特種印刷紙，由於所佔比重較大，習慣上單列一類；印刷紙、書寫紙，供印刷及書寫用幷包括繪畫和製圖用紙；包裝紙；技術用紙（工農業技術用紙）；生活衛生用紙；加工原紙，供進一步製造加工紙用；紙板；加工紙等。