人體的肌肉分為心肌、平滑肌、骨骼肌三類。心肌組成心臟，平滑肌分佈在內臟等處，這些肌肉都不受意志支配，能自動發揮其作用。而橫紋肌，多數呈圓索性，大多跨越關節而附著於骨骼等部位，故又名骨骼肌。骨骼肌分佈於四肢、頸、肩、胸、腰、背、喉咽部、眼球外及面部等處，骨骼肌收縮活動時可使眼睛睜開並轉動以及面部各種表情，咀嚼吞嚥及說話發音和肢體一切動作等，橫紋肌的動作是大腦意志命令有關運動神經而支配，患病後有關橫紋肌肌力減弱，易於疲勞，由於部位與程度不同，個人症狀輕重也有很大差異。 呼吸肌包括肋間肌和膈肌。肋間肌又包括肋間內肌和肋間外肌，它們都屬於骨骼肌 呼吸運動的特點一是節律性，二是其頻率和深度隨機體代謝水平而改變。呼吸肌屬於骨骼肌，本身沒有自動節律性。呼吸肌的節律性活動是來自中樞神經系統。呼吸運動的深度和頻率隨機體活動（運動、勞動）水平改變以適應機體代謝的需要。如運動時，肺通氣量增加供給機體更多的O2，同時排出CO2，維持了內環境的相對穩定，即維持血液中O2分壓、CO2分壓及H+濃度相對穩定。這些是透過神經和體液調節而實現的。呼吸肌是唯一的生命依賴的骨骼肌，在整個生命過程中有規律地收縮，永不休止。所以，呼吸肌是呼吸泵的重要組成部分，是完成外呼吸功能的動力。為了保證呼吸有足夠的動力，呼吸肌必須保持一定強度的肌力和耐力。如果由於疾病等原因，使呼吸肌長期超負荷運轉，不能產生及維持一定的肌力，即收縮無力，則稱為呼吸肌疲勞。由於呼吸肌收縮無力，使有效肺泡通氣量減低，最終可導致呼吸衰竭