2010年世界盃預選賽規則歐洲區共有53支球隊參加預選賽，共有13個出線名額 預選賽將分為兩個階段：第一階段：53支球隊分為9個小組進行主客場雙迴圈比賽，其中8個小組每組6個隊，另外一個小組每組5隊；每個小組第一的9支球隊直接獲得世界盃參賽名額；成績最好的8個小組第二進入第二階段；第二階段：8支球隊捉對進行主客場淘汰賽，獲勝的4個球隊獲得世界盃參賽名額。*在計算小組第二成績時，由於小組參賽球隊數量不一，歐足聯一般只計算小組第二和同小組前4名或者前5名之間的交鋒戰績。南美區共有10支球隊參加預選賽，共有4.5個出線名額 預選賽只有一個階段南美區10支球隊進行主客場雙迴圈比賽，前4名自動獲得世界盃參賽名額，第5名將和中北美及加勒比地區的第4名進行主客場淘汰賽，勝者獲得世界盃參賽名額。亞洲區共有43支球隊參加預選賽，共有4.5個出線名額 預選賽將分為四個階段：第一階段：國際足聯排名第6—43的38個國家捉對進行主客場淘汰賽，19支獲勝球隊中國際足聯排名較高的11支隊伍將直接進入第二階段，剩下來的8支隊伍還將捉對進行主客場淘汰賽，獲勝的4支隊伍進軍第二階段；第二階段：沒有參加第一階段比賽的5支高排名球隊，加上通過了第一階段的15支隊伍，總共20支球隊分成5個小組進行主客場雙迴圈比賽，每個小組前兩名一共10支球隊進入第三階段；第三階段：10支球隊分成2個小組，每小組5個球隊進行主客場雙迴圈比賽，每組前2名直接獲得進軍世界盃名額，每個小組的第3名進入第四階段；第四階段：兩個小組第三進行主客場淘汰賽，勝者將和大洋洲第一名進行主客場淘汰賽，勝者將獲得世界盃參賽名額。非洲區共有53支球隊參加預選賽（包括南非），共有6個出線名額（其中一個已經被東道主南非所佔） 預選賽分為三個階段：第一階段：國際足聯排名最低的10支球隊捉對進行主客場兩回合淘汰賽，獲勝的5支球隊進軍第二階段預選賽；第二階段：第一階段獲勝的5支球隊和未參加第一階段資格賽的43支球隊（包括南非）一起分成12個小組，每組4支球隊進行主客場雙迴圈比賽，12支小組第一和8支成績最好的小組第2總共20支球隊進軍第三階段預選賽；第三階段：20支球隊被分成5個小組進行主客場雙迴圈比賽，每個小組第1獲得進軍2010年南非世界盃名額*由於非洲足協將世界盃預選賽和2009年非洲杯預選賽混合，因此南非隊將參加這一預選賽，如果南非進入第三階段小組賽，則他和小組對手的比賽成績將不會計算到世界盃預選賽的小組成績。大洋洲共有11支球隊參加預選賽 共有0.5個出線名額 預選賽分為三個階段：第一階段：除紐西蘭之外的10支球隊參加第一階段比賽，10支球隊將南太平洋地區運動會的足球比賽作為第一階段比賽，排名前三名的三支球隊將進入第二階段；第二階段：透過第一階段的3支球隊將和紐西蘭一起參加第二階段比賽，4支球隊進行主客場雙迴圈比賽，前兩名進入第三階段；第三階段：透過第二階段的2支球隊將進行主客場比賽，勝者將和亞洲區的第5名進行主客場比賽，勝者獲得世界盃參賽名額。中北美及加勒比地區共有35支球隊參加預選賽，共有3.5個出線名額 預選賽將分為4個階段：第一階段：國際足聯排名13-35名的23支球隊參加第一階段，其中聖文森及格瑞那丁將直接進入第二階段，其餘22支球隊捉對進行主客場淘汰賽，獲勝的11支球隊和聖文森特和格瑞那達一同進入第二階段；第二階段：沒有參加第一階段的12支球隊將和透過第一階段的12支球隊捉對進行主客場淘汰賽，獲勝的12支球隊進入第三階段；第三階段：12支球隊被分為三個小組，每個小組4支球隊進行主客場雙迴圈淘汰賽，每個小組前兩名共6支球隊進入第四階段；第四階段：6支球隊進行主客場雙迴圈的比賽，前3名直接獲得世界盃參賽名額，第4名將和南美區第5名進行主客場淘汰賽，勝者獲得世界盃參賽名額。

　　從1998年世界盃開始，進入世界盃決賽圈的球隊由之前的16支增加為32支，截至2014年巴西世界盃，參加球隊數目沒有變動，都是32支。

　　國際足聯世界盃（FIFA World Cup），簡稱“世界盃”，是世界上最高榮譽、最高規格、最高競技水平、最高知名度的足球比賽，與奧運會並稱為全球體育兩大最頂級賽事，甚至是影響力和轉播覆蓋率超過奧運會的全球最大體育盛事。

　　世界盃是全球各個國家在足球領域最夢寐以求的神聖榮耀，也是各個國家（或地區）所有足球運動員的終極夢想。

　　世界盃每四年舉辦一次，任何國際足聯會員國（地區）都可以派出代表隊報名參加這項賽事。世界盃是世界足球運動發展推廣普及的源頭和根本，所以也被譽為“生命之杯”。