東晉大詩人陶淵明小時候，就承襲了父業，在家耕種，但是他非常好學，他每天除了種好菜園之外，就是專心讀書，所以寫出的詩詞歌賦很有名氣。不多久，當地的一個姓王的知縣走馬上任，他也是一個詩詞愛好者，他知道陶淵明雖然年紀輕輕的，但是很有名望，不知是真還是假，於是就想試試他的學識如何。一天，陶淵明正在自己的菜園裡淋菜，王知縣走了進來，陶淵明出於禮貌，連忙起來招呼，王知縣眯起雙眼，打量著陶淵明，說：“你就是名叫陶潛的嗎？”

陶淵明忙說：“小人正是！”

王知縣坐下，右手摸著嘴邊的八字鬍，欣賞了一下陶淵明桌上所寫的字，忽然對陶淵明說：“我聽人說你能寫詩作對，我來見識一下，現在我出個對子，請你對對，好嗎？”

陶淵明笑著說：“請大人出上聯吧！”

王知縣環視四周，看到菜園裡種有一畦向日葵，這些葵花剛剛開放，於是靈機一動，有了，他隨口道出上聯；

雛葵俯枝，小臉盤可識地理？

陶淵明一聽，知道這官員話中含有不信任的蔑視，表面說的是雛葵，實際上是暗中問自己，你這麼年輕，能熟識田園裡耕作之事嗎？於是他略為思考，看見庭前的荷塘裡，茁出鮮紅的荷苞，於是就想出了巧妙的下聯；

新苞出土，大硃筆熟點天文！

陶淵明的下聯也是話中有話，他的意思表面是說荷苞，實際是說自己，意思是我雖然被埋在汙泥裡，但是一旦出土，就能點天文地理。

王知縣看了，暗中驚歎陶淵明的才思敏捷，但是還是不甘視弱，

又出上聯,聯曰：小孩子出言吞天口

這一聯除了說陶淵明剛才的口氣太大之外，用字上還有非常巧妙之處，因為“吞”是由“天口”兩字組成，這樣是非常難對的。

陶淵明想了想，隨即對出下聯；聯曰:老大人苦究志士心。

這下聯，陶淵明除了表明自己不是口氣大，而是靠苦學而成才。他用字巧妙，因“志”字是由“士心”兩字組成。正巧工整對上比的“吞天口”的吞字是由“天”字和“口”字組成，知縣才知道陶淵明果然很有學問，又立志苦學，不禁肅然起敬。便站起來和他緊緊握著他的手，連連讚歎道：“小兄弟！果然聰明過人，又有志氣，佩服！佩服！”

陶淵明見他態度改變，也是謙遜誠懇地說：“還請大人日後多多指點！”說罷又拿過自己的習作，請知縣指教。王知縣接過來一看，原來是一首自嘲詩，

詩曰：小築慚高枕，憂時舊有盟，呼雛來揖客，揮毫坐談禪，雲護牙籤滿，星含寶劍橫，封侯非我意，但願海波平！

王知縣看後，對陶淵明更加讚賞，從此兩人成了忘年這交。補充：陶淵明此刻正在他自己的田園裡吟著：“結廬在人境，而無車馬喧……”還沒等他念完的時候，就聽到從他住的茅草屋裡傳來了罵聲：“念念念，你每天除了只會念這些詩文之外，還能幹些什麼呢？明天又要揭不開鍋了，看你怎麼辦。”妻子秋菊在裡面怨聲四起。淵明一聽頓時嘆息了一口氣道；“那明天我到山上採一些野果來。”

“採野果，山上那來這麼多的野果，現在是夏季，能吃的又有多少呢？你總不能一年到頭光靠這野果來過日子吧！要不是你潔身自好，太過於清高，能落得這樣的下場嗎？”

陶淵明一聽，頓時啞口無言，他覺得自己欠秋菊實在是太多了。她原本是大戶人家的女兒，在自己年少讀書的時候，不顧家人的反對，跟自己走在了一起。那時候，他曾發過誓言，將來有一日一定要讓她過上幸福的日子。

幸福是什麼的，誰也沒有一個確定的概念，但他知道幸福的人臉上會露出笑臉。

為了能夠實現自己的誓言，他給劉裕當過參軍，後來發現劉裕這人疑心病過重，就又離開了他。秋菊沒有怨他半句，她相信他的決定一定是對的。

她的父親不願意看到自己的女兒就這樣跟著淵明受苦，開始想盡辦法又為他某了一個彭澤令。秋菊以為這樣以後的生活就不用發愁了。那知又不到三個月，陶淵明發覺官場並非是他這種人所能呆的地方，官職小的，每天都要彎腰奉承著上司。他感覺到這是在降低一個人的人格。他不能讓自己的一生就在這樣無聊的日子裡度過。他又辭去了彭澤令，不為五斗米而折腰。在他辭去彭澤令的前一個晚上，他看到秋菊好象有些不開心。

第一首詩是《有會而作》：“弱年逢家乏，老至更長飢。菽麥實所羨，孰敢慕甘肥。惄如亞九飯，當暑厭寒衣。歲月將欲暮，如何辛苦悲。常善粥者心，深念蒙袂非。嗟來何足吝，徒沒空自遺。斯濫豈攸志，固窮夙所歸。餒也已矣夫，在昔餘多師。”

寫這首詩的時候，陶淵明已經六十多歲了，而此時，正是陶淵明最困苦的時候。看他自己的寫的，少年的時候家裡就窮，到了老年了，更是常常飢餓。