實際上香港的割讓是分為三次進行的，從最早的一次1842年算，香港被殖民的時期長達155年。藉此機會，簡單介紹一下這段歷史吧。

△中國收復香港

1838年（道光十八年）冬，道光帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。林則徐到任後，嚴行查繳鴉片2萬餘箱，並於虎門海口悉數銷燬。為開啟中國市場大門，英國政府以此為藉口，決定派出遠征軍侵華，英國國會也透過對華戰爭的撥款案。1840年6月，英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將懿律、駐華商務監督義律率領下，陸續抵達廣東珠江口外，封鎖海口，鴉片戰爭開始。

△第一次鴉片戰爭

而此時，除林則徐在積極備戰外，其餘均防備鬆弛。7月，英軍攻佔浙江定海（今舟山市）。8月，英軍抵達天津大沽口外。此時清廷才認識到雙方的差距，道光帝於是同意與英國談判。10月，琦善署理兩廣總督。林則徐、鄧廷楨被革職。

1月15日，中英雙方簽訂《穿鼻草約》，條約第一款就是將香港島割讓英國。第二天，英國軍隊就佔領了香港島。林則徐被髮配新疆，他雖上書道光帝，力言必須禁菸和重視海防，使被道光帝斥為一片胡言。不過《穿鼻草約》卻始終沒有經過道光帝批准，且沒有加蓋關防印，因此並不具有法律效力。

△中英《穿鼻草約》

後英國政府認為《穿鼻草約》所獲權益太少，於是撤換義律，改派璞鼎查來華為全權代表，擴大侵略。從1841年8月27日開始，英軍先後攻陷浪嶼、廈門、定海、鎮海（今寧波）及乍浦（浙江平湖）等地。此時清政府的統治已經岌岌可危，在戰爭無法取勝的情況下，不得不再次和英方開始談判。

△中英《南京條約》

1842年8月29日，雙方在英軍旗艦“汗華”號上籤訂了《南京條約》，滿足了英國大多數要求。而其中最為重要的一條就是“割讓香港島給英國”。

1856年，以英國為首的西方資本主義國家隊中國發動第二次鴉片戰爭，迫使清政府於1858年簽訂不停等條約《天津條約》，進一步攫取了大量的特權。1859年，英、法、美三國分別派遣駐華公使，率領艦隊來華換約。清政府加強了天津、大沽的防務，準備在上海與英、法公使換約，以阻止公使入京。英、法拒絕在上海換約，於1859年6月北上天津大沽口外，不走清方指定的入京換約路線，強行突入大沽，結果被清軍擊敗。英、法決定再次組織聯軍發動大規模的侵華戰爭。

△《北京條約》簽約現場

1860年8月，英法聯軍17000餘人到達天津附近海面，攻克大沽，佔領天津，在通縣擊敗清軍主力。9月22日，咸豐皇帝逃往熱河，任命恭親王奕訢為全權議和大臣，留京求和議約。在談判時，清政府毫無抗爭，完全接受了英、法的條件。

1860年10月24日，清政府全權議和大臣奕訢與英國全權代表額爾金在北京禮部大堂，交換了中英《天津條約》，簽訂了中英《北京條約》。而《北京條約》中的其中一條便是“清朝割讓廣東新安縣（今香港界限街以南）的九龍半島給英國。”

1898年（光緒二十四年）3月，法國向清政府提出在中國南部海岸建立煤棧的要求，英國政府得知後，則向清政府提出，如果清廷將廣州灣（今湛江市）租借給法國，英國等列強將會提出類似要求，以此威脅清廷拒絕法國的提議。

然而，在沙俄支援下，法國氣焰極為囂張，清政府被迫於4月10日同意租借廣州灣。英國見法國勒索成功，隨即向清政府提出“補償”要求，要求與法國享受同等待遇。24日，英國公使竇納樂照會清政府，共提出五項要求。由於很多條款涉及法國利益，清政府不敢全然拒絕，卻也不敢統統應允，於是便和英方商議是否可以折中，結果被英國拒絕。清政府無奈之下，只得答應。

△中英《展拓香港界址專條》

6月9日，李鴻章、許應馬癸與英國公使竇納樂在北京正式簽訂了《展拓香港界址專條》，條約中規定“中國將1860年英國所奪佔的尖沙咀以外的九龍半島的其餘部分，即從深圳灣到大鵬灣的九龍半島的全部，租與英國99年；租期內租借地歸英國管轄。租借地陸地面積376平方英里，其中大陸286平方英里，島嶼90平方英里”（即香港新界）。

至此，透過三個條約，英國共佔有包括香港島、九龍和新界總面積達1092平方公里的中國領土，也就是現在整個香港地區的面積。