URL其原文為：Uniform Resource Locator，含意是：“一致性的資源定位器”，WWW由於有URL之故，才能在網路上暢通無阻。“資源”（Resource）是指你在網路上所能獲取的文字、影象、聲音、動畫等資料的統稱。這些資料實際上都是以各種不同格式的“檔案”（File）型別存在，分散於各地的電腦主機中；而“定位器”（Locator）的目的就是要指出這些資料的所在處。過去要取得或瀏覽這些資料，都必須透過不同的協議才能獲得。例如，要閱讀“新聞論壇”（News）中的文章，就必須在客戶端（Client）執行一個閱讀News的程式，才能順利取得News Server中的資料；要獲取某個FTP站的檔案，就必須在你的電腦上執行一個FTP的Client程式，才能正確進入遠端的FTP Server。如今，WWW利用URL這個利器，有效的將這些資源加以整理統一，使用者只要知道資料的所在處，透過WWW瀏覽器發出一個URL命令，就可以讓我們順利的獲得該項資源。

WWW最常用的URL命令是http，主要用來連線遠端的WWW伺服器。例如： www.zjou.edu.cn，即可連線至湛江海洋大學的WWW伺服器。

URL的FTP命令主要是用來取得FTP伺服器上的檔案資源。例如：ftp://ftp.zjou.edu.cn，即可顯示湛江海洋大學的FTP伺服器內容。