香皂所用的油脂、鹼和某些輔助材料與肥皂基本相同，只是油脂需要經過精煉，進行脫色、脫氣處理後，才能適於製造香皂。另外，香皂所用的油脂目前只限於天然油脂如牛羊油、椰子油、棕櫚油、豬油等，而脂皂除天然油脂外，還可以用合成脂肪酸製成。製造香皂的主要原料還有香料和色料等。　　一、香料：香皂的香料很多，一般分為兩大類：即天然和人造香料，天然香料又分為動物香料和植物香料，人造香料按照來源、組成、製取方法則分為單體香料和調合香料。茲作介紹如下：　　1、動物性香料：動物性香料品種較少，只有麝香、靈貓香、海狸香和龍涎香等。其中龍涎香是鯨的病態分泌物，其餘幾種是哺乳動物生殖腺的分泌物。這些香料有極強的定香作用，香味不易消散和揮發，但產量少，價格中高，是貴重香料，其中應用最多的是麝香，是中國產西藏的特產，產量佔全世界80%左右。　　2、植物性香料：植物性香料是從芳香植物的花、葉、枝幹或果實中提取的。其中大部分是揮發性油類，也叫天然精油（或天然香油）。如菜莉油、玫瑰油就是從茉莉花、玫瑰花中分別提取的；丁香油、茴香油是從果實中分別提取的檸檬油、桔子油是從果皮中分別提取的。有的樹幹內含有帶芳香的粘液，則是採用割脂法取得的。　　植物性香料的品種非常多，其梨味的濃淡、揮發性的難易、刺激性的大小也不一樣。這些香料除了直接用做香料外，還可以作為遊離香料的原料。　　3、單體香料：單體香料是用物理和化學方法從天然香料中和其它化工產品中提取的只含有單一化合物的芳香性香料。按原料不同又分為遊離香料和合甩香料。　　(1)、遊離香料是從天然中分離出的較純的香料。一般來講，天然得料從成分上看都不是單一的芳香化合物，都是由多種芳香成分混合組成，如果葉油就是由香葉醇和香草組成的。用物理化學方法從天然中分離出一種成分的香料就叫單體香料。　　(2)、合成香料則是以煤焦油的分餾產物、遊離香料和其它化學原料用化學方法合成的香料。目前許多天然單體香料可以用人工方法合成，品種已有數百種。　　4、調合香料：調合香料一般稱為香精或混合香料，系用數種到數十種香料配製面成。各種產品所使用的香料是調合香料，如皂用香精、化裝品香精、食用香精、菸草香精等。　　皂用香精要求味芬芳、濃郁、化學穩定性好，不易揮發，基本上無刺激，並有較強的殺菌能力。　　為使調合香料具有某種香型且能經久不散，在調製時按其作用分為三種，即主體香料（構成某種香型的基本香料，如檀香型皂用香精以檀香油為主）、輔助香料（彌補主體香料的不足，但不得改變主體香料的香味）、定香劑（使香精中各種香料揮發度均勻、香味持久）、 二、色料：用以裝飾香皂的顏色，以增加美觀，香皂中常用的色料主要有酸性皂黃、酞著性顏料、鹽基玫瑰精等。對色料的要求是耐光、耐鹼，不刺激面板，不含有毒物質，洗滌織物時不使織物著色。　　三、藥料：藥料是藥皂、浴皂所加的消毒劑。浴皂中加入硼酸或在藥皂中常加入精茶、苯酚（石碳酸）或甲酚（克利沙酸）等以及為治療各種面板病有有關藥物。