一般表示謙遜的態度，用於自稱。愚，謙稱自己不聰明。鄙，謙稱自己學識淺薄。敝，謙稱自己或自己的事物不好。卑，謙稱自己身份低微。竊，有私下、私自之意，使用它常有冒失、唐突的含義在內。臣，謙稱自己不如對方的身份地位高。僕，謙稱自己是對方的僕人，使用它含有為對方效勞之意。古代女子自稱一般用妾、奴等。

古人稱自己的親屬朋友時，常用“家”、“舍”等謙詞。“家”是對別人稱自己的輩分高或年紀大的親屬時用的謙詞，如家父、家母、家兄等。“舍”用以謙稱自己的家或自己的卑幼親屬，前者如寒舍、敝舍，後者如舍弟、舍妹、舍侄等。稱自己的妻子為拙荊、賤內、內人、山荊、荊屋、山妻；稱自己的兒子為小兒、犬子、息男；稱女兒為息女、小女等。

古代帝王的自謙詞有孤（小國之君）、寡（少德之人）、不穀（不善）。

古代官吏的自謙詞有下官、末官、小吏等。

讀書人的自謙詞有小生、晚生、晚學等，表示自己是新學後輩；如果自謙為不才、不佞、不肖，則表示自己沒有才能或才能平庸。

其他自謙詞有：因為古人坐席時尊長者在上，所以晚輩或地位低的人謙稱在下；小可是有一定身份的人的自謙，意思是自己很平常、不足掛齒；小子是子弟晚輩對父兄尊長的自稱；老人自謙時用老朽、老夫、老漢、老拙等；老和尚自稱老衲；對別國稱自己的國君為寡君。