北約是冷戰的產物，前蘇聯解體於上世紀90年代分崩離析，1991年7月1日華約正式解散，然北約不散，持續擴張，經過三輪擴張，已由1949年成立時的12個成員國發展為29個成員國，第一輪1999年，原華約成員國波蘭、匈牙利、捷克共3國加入；第二輪是在2002年，原華約成員國保加利亞、羅馬尼亞、斯洛伐克（捷克斯洛伐克一分為二）3國加入，另有前蘇聯加盟共和國的波羅地海三國拉脫維亞、愛沙尼亞、立陶宛3國加入。第三輪2017年，原華約成員國黑山正式成為北約第29個成員國，這樣共有5個原華約成員國加入北約，即波蘭、匈牙利、捷克斯洛伐克、保加利亞和羅馬尼亞。這其中不包括1990年兩德統一前的民主德國（即東德），東德也屬華約一員。

華約是1955年成立的，共有八個國家，阿爾巴尼亞、保加利亞、匈牙利、民主德國、波蘭、羅馬尼亞、蘇聯、捷克斯洛伐克。

截止今天，北約這29個成員國分別是：美國、英國、法國、德國、義大利、西班牙、荷蘭、比利時、丹麥、加拿大、盧森堡、挪威、葡萄牙、土耳其、希臘、波蘭、匈牙利、捷克、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、保加利亞、羅馬尼亞、斯洛伐克、斯洛維尼亞、克羅埃西亞、阿爾巴尼亞、冰島和黑山。

華沙條約簡稱華約，是冷戰時期為了對抗以美國為首的北大西洋公約組織（北約）而成立的一個軍事性質的組織。是冷戰的產物。

總共有十一個原華沙條約組織的成員國後來變成了北約的成員國，他們是原來的德意志民主共和國（現在的德意志聯邦共和國），捷克共和國，匈牙利，波蘭，保加利亞，羅馬尼亞，愛沙尼亞，拉脫維亞，立陶宛共和國，斯洛瓦克和阿爾巴尼亞共和國。

可以看出，這些國家隨著冷戰的結束，兩極爭霸的解體。他們都選擇了制度主義為自己國家的發展方向，具體表現為這11個國家目前有10個都加入了歐洲聯盟（除了阿爾巴尼亞），再加入歐盟之後，才逐漸在軍事上向北約靠攏。因為歐洲實力最強的英國，法國和德國都是北約的成員國，其他的國家也隨著這種外溢效應，為了尋求集體安全，來增加共同的認同感。

除了俄國及前蘇聯加盟共和國，其他7個成員國，都先後加入了北約組織，並派兵參加了北約在中東地區的一系列軍事行動。歷史有時真的很戲劇。

1949年，美國、加拿大和西歐北歐共10個國家，在華盛頓簽署條約，宣佈北大西洋公約組織成立。1954年，西德加入北約，極大地刺激了蘇聯，被認為是對蘇聯最直接的威脅。次年，在蘇聯的主持下，華沙條約組織在波蘭首都成立。這標誌著冷戰時代的真正開始。

華沙條約成員國共有8個，它們是：阿爾巴尼亞、羅馬尼亞、保加利亞、捷克斯洛伐克、東德、匈牙利、波蘭、蘇聯。常設機構有3個：政治委員會、國防委員會和外交委員會，其中政治和國防是重中之重。

國防委員會下，又成立了聯合司令部，負責領導、調動、訓練、組織和指揮所有軍事行動。從1970年開始，華約還組建了一支有各國軍事人員構成的“一體化部隊”，包括陸海空三軍，交由聯合司令部統一指揮。單是這支“一體化部隊”就有300多萬。

亞洲一些國家，如蒙古，也曾要求加入華約，但最後他們只是以觀察員身份，參加會議和活動。雖然條約規定，組織只是共同防衛，並不干涉成員國內部事務，但是事實上，蘇聯正是透過華沙條約，對成員國實施政治、經濟、軍事和外交上的控制。

1956年，匈牙利總理納吉·伊姆雷試圖擺脫蘇聯的控制，宣佈退出華約組織，要求蘇軍撤出匈牙利，引起蘇聯派兵武裝干涉。納吉被捕後，於1958年被處決。蘇聯在匈牙利全國實施清洗和鎮壓，超過3000人被處死。

同樣的還有捷克事件。1968年，捷克發起改革，蘇聯認為此舉有脫離華沙集團之嫌，數10個師突然從各線進軍捷克，最後武裝佔領首都布拉格，捷克政府只得放棄任何形式的抵抗和改革，回到蘇聯人預設的軌道上去。

1968年10月，阿爾巴尼亞成為第一個退出華約集團的國家。1989年，波蘭退出華約。每二年，東德與西德重新統一，自然不再是華約成員，併成為北約的一部分。1991年2月，剩下5個國家的代表在匈牙利首都召開會議，宣佈華約解散，隨後又是蘇聯解體。

1999年，波蘭、捷克和匈牙利加入北約。羅馬尼亞、保加利亞，以及從捷克分出來的斯洛伐克，從蘇聯獨立出來的愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛，於2004年成為北約成員國。2009年，阿爾巴尼亞也加入了進去。

2005年，波蘭政府解密了華約組織的1300多份檔案，另有100份仍在保密狀態。在解密的部分檔案中，有華約組織的核戰爭計劃；一旦北約發動襲擊，快速佔領奧地利、德國、荷蘭和丹麥的計劃。