按中醫理論，把咳嗽分為熱咳、寒咳、傷風咳嗽和內傷咳嗽，選用中藥止咳糖漿時，因藥性不同，也有寒、熱、溫、涼之分，須對症服用。 蛇膽川貝液具有驅風鎮咳、除痰散結之功效，主治風熱咳嗽、咳嗽多痰等症，對於風寒引起的咳嗽、咯白稀痰、夜重日輕者切勿使用。 複方枇杷膏，具有清肺、止咳、化痰之功效，適用於風熱咳嗽、咽喉乾燥、咳嗽不爽等證。鮮竹瀝 藥性偏寒，有清熱潤肺、化痰止咳作用，適用於燥咳及痰黃帶血者，風寒咳嗽則不宜服用。 消咳喘藥性偏熱， 不能用發熱咳嗽、痰黃帶血者。 另外，百日咳糖漿 藥性都偏溫，用於傷風感冒引起的咳嗽比較適宜，如果是風熱感冒引起的咳嗽，則不可服用。 虛證咳嗽多為慢性咳嗽，且咳嗽無力，並伴虛弱多汗，四肢發涼，此時宜用桂龍咳喘丸、固腎咳喘丸等。還有一種臨床上比較常用的止咳藥———傷風止咳糖漿， 也叫非那根糖漿，以止咳為主，兼顧化痰，並有鎮靜作用，適用於夜間咳嗽多痰、影響睡眠及由於過敏引起的支氣管炎等病。

熱咳是由外感風熱之邪犯肺，或風寒之邪入裡化熱；或飲食不當，嗜煙好酒，內生火熱，燻灼肺胃，灼津生痰，因此咳嗽，咳痰，痰色黃稠，不易咳出，咽乾疼痛，口渴，常伴有發熱、頭痛。建議給以清熱瀉火，涼血止咳化痰藥物如養陰清肺顆粒，桑菊片治療，並低鹽低脂飲食，多飲水。