柳湘蓮，看過《紅樓夢》的人都知道，這是曹雪芹大師看，在上百個形象鮮明的人物中，著力刻畫的，唯一正面的男人。

柳湘蓮，出生書廂，但是讀書不多，為人直率豪爽，行俠仗義；沒有當時男人趨之若鶩的功名利祿的刻意追求；雖有一般男人本能的眠花問柳，卻也沒有紈絝子弟的的不負責任；文好琴笛棋書，聲色演藝；武好舞槍習劍，抱打不平……正是當時有志女孩追求的範兒。

他出走時，給寶玉留話：出去三五年，別告訴別人……這話的確包括薛蟠。但是，倒不是因為怕他，有意迴避。正因為薛蟠等頑固不堪，錯認為他有龍陽之好，酒後無德，刺激了他嫉惡如仇的本性，被他一頓暴打，讓他知道，世上還有正氣。

他的出走，倒是因為尤三姐。

柳湘蓮相與尤三姐五年，在欲與她談婚論嫁的時刻，他聽說“賈府除了門前一對石獅，沒有一個乾淨的”，頓時厭惡，拒絕了尤三姐，並欲索回贈送給她的寶劍。誰知道尤三姐除了柳湘蓮，她就是一個乾淨賢惠的淑女，而且是一個貞節烈女，當即拔劍自刎，並且託夢明志……

柳湘蓮知道真相，痛心疾首，隆重禮葬“賢妻”。從此對兒女俗事，心灰意冷，遁入空門……

對於這樣的一個真男人，怎麼能不成為純情女孩的夢中情人呢？就連薛蟠的小妹，才女薛寶琴也在詩中明志：“……不在梅邊在柳邊，箇中誰識畫嬋娟”。

柳湘蓮這個人物，遁入空門以後，遇到外出經商的薛蟠，遭遇強盜打劫，毫不猶豫拔劍相救……與薛蟠盡釋前嫌，重建莫逆之交。

作者寫到這裡，把他暴打薛蟠，誤傷尤三姐留下的美中不足，補上了重情重義，敢於負責，粗中有細，嫉惡如仇，見義勇為，不計較個人恩怨的數道光環，完成了一箇舊時代的完美男人的形象。

這可能和他的好朋友秦鍾或者和蔣玉函有關。在小說第47回，柳湘蓮第一次出場。那時宴席上，柳湘蓮被薛蟠糾纏，不盛其煩的柳湘蓮意欲要走，主人告知：“方才寶二爺又囑咐我……叫我囑咐你散的時候別走，他還有話說呢！”透過這句話說明寶玉和柳湘蓮是老相識。柳湘蓮和寶玉見面聊天的時候，告訴寶玉：“眼前我還要出門去走走，外頭逛個三年五載再回來。”寶玉問他為什麼，柳湘蓮沒有說，只說到時候你就明白了。

直到了小說第66回，柳湘蓮在平安州地界，救了被強盜搶劫的薛蟠，兩人冰釋前嫌一同回到家鄉，寶玉得以又和柳湘蓮見面，可是也沒有提起他這一些時間哪裡去了？

小說第47回，寶玉跟柳湘蓮聊天時，還提起秦鍾。柳湘蓮認識秦鍾，這在秦鍾生前書中從沒有提過。當時寶玉問柳湘蓮，有沒有去秦鍾墳上看看。柳湘蓮道：“怎麼不去?前日我們幾個人放鷹去，離他墳上還有二里。我想今年夏天的雨水勤，恐怕他的墳站不住。我揹著眾人，走去瞧了一瞧，果然又動了一點子。回家來就便弄了幾百錢，第三日一早出去，僱了兩個人收拾好了。”當聽到寶玉說自己上墳有難處的時候，湘蓮還說：“這個事也用不著你操心，外頭有我,，你只心裡有了就是。眼前十月初一，我已經打點下上墳的花消。”

透過柳湘蓮和寶玉的談話，我們看柳湘蓮和秦鐘的關係一點也不比寶玉跟秦鐘的關係差。

他們兩個那次的談話，內容主要就是給秦鐘上墳的事，幾乎沒有其它的內容。那麼，柳湘蓮的“外頭逛個三年五載”有沒有可能和秦鐘有關係呢？秦鐘有沒有什麼未了結的心願呢！

我們看秦鍾離世的那段：秦鍾魂魄那裡肯就去，又記念著家中無人掌管家務，又記掛著父親還有留積下的三四千兩銀子，又記掛著智慧尚無下落，因此百般求告鬼判。

我們都知道秦鍾和水月庵的智慧好過，秦鐘的死也和此事有關，因為和智慧偷期繾綣加體弱，又被老父親發現遭笞杖禁不住才死。柳湘蓮這個人如此重情義，會不會想去替秦鍾完成未了的心願呢？寶玉、尤二姐、賈璉之口都提到過柳湘蓮萍蹤浪跡，會不會是柳湘蓮各處去尋找智慧呢！由於還沒有找到，所以寶玉問他出去的原因，他才沒有正面回答。

所以第一我認為，柳湘蓮是極有可能出去尋找智慧去了。

為什麼還有個可能，就是也許和蔣玉函有關呢？

我們都知道柳湘蓮會串戲，常常會被誤認為是風月子弟、優伶一類。而蔣玉函就是一名真正的優伶。他們兩個又都是寶玉的朋友，難免會認識，也會是好朋友。保不準柳湘蓮會串戲就是跟蔣玉函學的。

而那個時候忠順王府要捉拿逃跑的蔣玉函，柳湘蓮會傾力相助，幫蔣玉函逃出虎口。要不然被忠順王府捉住，怎會有後來的襲人嫁給蔣玉函之說。