西夏（1038年-1227年）是中國歷史上由党項人在中國西北部建立的政權，歷經十帝，享國189年。 西夏祖先党項族原居四川松潘高原，唐朝遷居陝北。1038年，李元昊稱帝建國，即夏景宗，西夏正式建國。西夏在宋夏戰爭與遼夏戰爭中大致獲勝，形成三國鼎立的局面。金朝崛起並滅遼、北宋後，西夏改臣服金朝，兩國建立金夏同盟而大致和平。夏仁宗期間發生天災與任得敬分國事件，但經過改革後，到天盛年間出現盛世。最後於西夏保義二年（1227）亡於蒙古

經元昊祖輩的努力發展,西夏在元昊時得以立國。早在元昊即位(正式稱帝)前,便採取了一系列措施,在注重党項民族固有傳統的同時,他積極加強封建化。公元1032年,他首先去掉唐、宋所賜的李、趙氏,號“嵬名氏”,自稱“吾祖”(即青天子),改宋明道年號為顯道,開始使用自己的年號。公元1032年建國後,他又下禿髮令,恢復故俗,都興慶府,設文武二班,立軍名,用兵制,新制文字,改定禮樂等。這些措施實際上使王權得以鞏固和發展,但同時也使王權與貴族的矛盾進一步加深；加上建國稱孤,他也日益驕淫,終於因貪好女色,遇刺身亡,年僅46歲。元昊死後,子諒祚即位,年滿週歲,朝政大權被母后沒藏氏控制。毅宗諒祚親政後,對西夏的政治、軍事實行了加強漢化、整治軍隊等一些重要改革,不僅鞏固了新政權,而且對以後各朝產生了深遠影響。

西夏在中國歷史上創造了不朽的業績和燦爛的文化

西夏是中國古代党項族拓跋李元昊於公元1038年建立的王國 統治範圍在今寧夏 甘肅 陝西西部 內蒙一帶 1227年被元朝所滅

西夏創立了文字 法律 文學 藝術 繪畫 書法 雕塑 宗教等 發現所著書有:《文海》《音同》《番漢合時掌中珠》《聖立義海》《五聲切韻》是中華民族文化的重要組成部分

西夏，雖然存在不足200年，但西夏人卻創造了璀璨的西夏文明，創造了光輝燦爛的西夏文化。

西夏是党項族李元昊於公元1038年建立的王國，統轄著如今的寧夏、甘肅、陝西北部和內蒙古西部的廣大地區。所以西夏文明是党項族、漢族、藏族、回鶻族等多民族文化長期影響、融匯貫通、相互吸收而形成的一種多來源、多層次的文化。這為西夏文明的建立奠定了基礎。

西夏疆域自古就是中華大地的一部分，秦漢唐，歷史文明在此深耕。北宋時，中華文明極度繁盛，西夏雖然自立為國，卻深受當時宋文化的影響。西夏擄掠了不少北宋時平民百姓，同時很多不滿宋王朝及受官府迫害的知識分子，遠遁西夏以逃避大宋，這都加快了宋代文明向西夏的傳播，為西夏文明建立起了推動作用。

文以載道，李元昊深知文字對於提高國力的重要作用，於是在西夏建國前夕，李元昊讓大臣野利仁榮等創造了記錄党項族語言的民族文字－－蕃文，即 “西夏文字”。這種文字借鑑漢字的筆畫和構成原理，又有自己的特點。西夏文字的創制對西夏文化的興盛、傳播，以及文學的繁榮都有著巨大的影響，可以說對整個西夏文化的程序有劃時代的意義。所以，西夏文似乎成了西夏文化的代表，為中國悠久的歷史文化增光添彩。為了方便文化的傳播，西夏還印製了西夏文－－漢文雙解語彙辭書《番漢合時掌中珠》。黑水城文獻中有多種有關西夏文的字典、辭書、語音表等資料，如西夏文、漢文雙解詞語集《番漢合時掌中珠》，註釋西夏文字形、音、義的韻書《文海》，西夏文字書《音同》等，對研究西夏文無疑是至為珍貴的資料。

李元昊在建立西夏前，也是充滿傳奇色彩，他深知西夏的強盛沒有文化的支撐定然傳世不遠，因此西夏兼收幷蓄，吸收其他民族文化的精華。西夏統治者積極借鑑中原文化，翻譯了大量的漢文典籍，如《論語》、《孟子》、《孫子兵法》、《孝經》等都有西夏文譯本。特別是唐代於立政編撰的類書《類林》，失傳已久，敦煌文獻中只存零篇斷簡，而西夏文刻本則儲存完整，透過翻譯整理補充，能使這一失傳千載的古籍重現原貌。西夏的統治者提倡儒學，發展漢學。西夏仿照宋朝實行科舉制度，在所轄各地興建學府。甚至參照漢族樂制修成新的樂書，名為“鼎新律”。西夏統治者大力弘揚佛教，境內僧人眾多，寺廟林立，西夏花費了50多年時間，用西夏文翻譯了3600餘卷大藏經，堪稱稀世珍品。地處“絲綢之路”漢文化、印度文化、西方文化等諸多文化之間的西夏文化，是多民族文化交融的結晶，是中華民族歷史文化輝煌的一章。

總之，西夏文明的建立有其歷史根源，也恰遇明主李元昊胸懷大志，文治武功甚為了得。既有主觀命也、運也，也有客觀時也、勢也。

李元昊此人用現代人之觀念崇尚儒學的，與中原王朝有著乾絲萬縷的聯絡，從西夏文字文化可以看出當時北方漢人政權是元昊攻固西廈統治的精英集團。