信奉儒家的人也急於與理學切割了，可見理學薄暮西山。這是儒學的新發展。不過儒家與當今世界仍是格格不入，無可挽回的過時了。

首先回答後一個問題，為何歷史地位那麼高，這是因為它從宋代至清朝為歷代封建統治者所用，可以說是官方統治思想，官員到統治者一致推行自然地位高了。

那麼接下來講講對後世的影響，從程朱理學的形成就開始對社會產生了影響。

1、程朱理學是儒學發展的重要階段，適應了封建社會從前期向後期發展的轉變，封建專制主義進一步增強的需要，使儒學走向政治哲學化，對儒學發展有重要影響。

在南宋後成為官學。宋元明清時期，歷代統治者多將二程和朱熹的理學思想扶為官方統治思想。

程朱理學是一門政治哲學，換言之，這門學說其實是講給君主、講給治理國家計程車大夫群體聽的；宋代理學家特別講求的“理”，也是用來約束君主與士大夫的。

2、理學強調透過道德自覺達到理想人格的建樹，也強化了中華民族注重氣節和德操、注重社會責任與歷史使命的文化性格。

3、在清朝被歪曲， “劉師培說“清代之學，迥與明殊。明儒之學，用以應世，清儒之學，用以保身”

4、對當代的影響，因現實發生巨大的改變，程朱理學的合理性也就逐漸消失了。

但是有兩點是我們今天應該認真思考的：

1、理學推崇的孟子的“民主觀念”，它告訴我們，民主並非舶來品。在古代的中國，儒家民主不同層度地存在於各個朝代，在宋代達到頂峰，帶來社會的繁榮；

2、理學為混亂的社會制定了秩序――禮教，在當時的社會，為穩定起到積極的作用、有深刻的影響。如果把這二者合併在一起，就是古代版的“民主集中制”。民主和集中分開來，都容易走向自己的極端，造成社會的混亂。如何平衡二者的關係，程朱理學的理論和實踐無疑是現代人的一個參照。

程朱理學是北宋理學家程顥、程頤和南宋理學家朱熹思想的合稱。理學在中國古代又稱義理之學或道學，其創始人為北宋的周敦頤、邵雍及張載。繼後有程顥和程頤等人繼續發展，最終由南宋朱熹集其大成，因此這種理學常被稱為“程朱理學”，在元朝及其後的朝代中均為國家的官方思想。二程學說的出現，標誌著宋代理學思想體系的正式形成。朱熹則建立了一個完整而精緻的客觀唯心主義的思想體系，標誌著理學發展到了成熟的階段。

程朱理學是儒學發展的重要階段，適應了封建社會從前期向後期發展的轉變，封建專制主義進一步增強的需要，使儒學走向政治哲學化，對儒學發展有重要影響。宋元明清時期，歷代統治者多將二程和朱熹的理學思想扶為官方統治思想，程朱理學也因此成為人們日常言行的是非標準和識理踐履的主要內容。在南宋以後600多年的歷史程序中，程朱理學在促進人們的理論思維、教育人們知書識理、陶冶人們的情操、維護社會穩定、推動歷史進步等方面，發揮了積極的作用。但是它對中國封建社會後期的歷史和文化發展，也有巨大的負面影響。束縛思想，扼殺人性，具有階級和時代的侷限性。

中國歷史自隋朝開始佛教興起，而到了唐代道教又開始興盛，以往在統治者和讀書人心中獨一份的儒家思想受到了很大挑戰。

至宋代，三教合一的思想仍在肉食者中兜兜轉轉。面對日漸式微的儒學，哪些儒學大家們不甘心儒學就此衰落，一心要振興儒學，使之成為統治者和天下讀書人共奉的思想體系，便結合了道教和佛教的一些觀點，對原有的儒家思想進行了新的註解與發揮，形成了新的儒家思想，也稱理學。

其開山鼻祖是周敦頤，其弟子程顥、程熙兩兄弟在老師周敦頤的基礎上進一步完善。其後又經楊時、羅從彥、李侗三代弟子薪火相傳，到南宋朱熹終成大成。

後人把程顥、程熙兩兄弟和朱熹的理學思想合稱為程朱理學，也稱程朱道學，是理學各派中對後世影響最大的學派。

程朱理學在南宋時期並沒有引起統治者的重視，只不過是理學派別的一支。只到元世祖繼位後，在理學大家許衡的建議下，忽必烈接納了其從學漢家的五條建議。在朝庭設有國子監，在各州縣也設立學校，自此程朱理學得以廣泛傳播，逐漸代表了官方意識。

而到了明朝，程朱理學更是被統治者所認可。特別是永樂年間，理學被奉為國學。朱熹註解的《四書章句集註》成為了科舉考試的必讀之書，朱熹所倡導的“三綱五常”，更是成為了統治者的統治之術。新儒學由此登峰造極，重上顛峰。

朝代更迭，歷史又進入了清朝時期。經過一波又一波的滿人強權政治，最終滿人不得不在強大的漢文化面前低頭，重新拾起了儒家思想來統治臣民，宋明理學依然代表著統治者的官方意識。