作品大約創作於1819到1824年間，是貝多芬全部音樂創作生涯的最高峰和總 結。1=f調，4/4拍。這是一首龐大的變奏曲，充滿了莊嚴的宗教色彩，氣勢輝煌，是人聲與交響樂隊合作的典範之作。透過對這個主題的多次變奏，樂曲最後達到高潮，也達到了貝多芬音樂創作的最高峰。樂章的重唱和獨唱部分還充分發揮了四位演唱者各個音區的特色。

　　席勒的《歡樂頌》，因貝多芬的第九(合唱)交響曲而為人所知。貝多芬22歲時(1792年)就有把這首長詩全部加以譜曲的想法，但當他53歲完成第九交響曲時(1823年)，他僅挑選了詩的第一節、第二節前半、第三節和第四節的後半作為末樂章的歌詞。

　　《歡樂頌》其實是《貝多芬第九交響曲》的終曲樂章。《第九交響曲》是於1822年秋天開始進入創作階段的。但貝多芬卻幾乎花了大半生的時間來醞釀、來籌劃。一直到完成了《莊嚴彌撒》之後，作曲家才開始動筆譜寫這部凝聚其一生力量和信念的宏篇鉅作。其實《歡樂頌》原本是德國詩人席勒的一首詩作，氣勢磅礴、意境恢宏。而貝多芬本人正是席勒的忠實崇拜者，這首《歡樂頌》也是貝多芬最鍾愛的詩作之一，席勒在詩中所表達出來的對自由、平等生活的渴望，其實也正是一直嚮往共和的貝多芬的最高理想。所以作曲家從年輕時就開始計劃著把這部詩作變成聲樂作品，根據專家的研究和史料的調查，在貝多芬早期的一些作品中確實就已經有了後來《第九交響曲》最後《歡樂頌》樂章並不完整、成熟的雛形。他曾經說過：“把席勒的《歡樂頌》譜成歌曲，是我20年來的願望!”

　　第九交響曲的創作手稿直到作曲家的暮年，經歷了人生風雨歷練之後，貝多芬才真正下苦功開始創作自己心目中的最高理想。誇張的是，為了保持創作激情和狀態，貝多芬先後搬了四次家。終於在埋頭一年半之後，在1823年的年底，這部凝聚著貝多芬人生哲理的《第九交響曲》完成了!雖然經歷的時間不算短，但作品的創作還是比較順利的，幾乎是一氣呵成。在很多人看來，這時候可以迎接歡呼和勝利了。

　　但情況恰恰並非如大多數人所想，因為《第九交響曲》的首演充滿了坎坷。按照合同，這部作品原本應該放到英國的倫敦去首演，但是貝多芬依然覺得音樂之都維也納才是最好的選擇。可是貝多芬的音樂風格在當時的維也納受到了羅西尼歌劇的強大沖擊，有些人甚至攻擊貝多芬的音樂已經過時。面對這種狀況，作曲家又想把首演改到柏林去進行。這時候維也納聽眾熬不住了，反而又強烈的呼籲《第九交響曲》應該在維也納首演，很多人聯名寫信給作曲家要求他留在維也納，信中充滿了真切的感情。貝多芬為此回心轉意，開始籌劃作品在維也納的首次演出。

　　在演出前的排練過程中，又出現了很多問題。貝多芬的這部作品，確實是對樂團樂手的嚴峻考驗，有不少段落演奏起來頗具難度，需要樂手有紮實的功底和優秀的技巧。而且《第九交響曲》也是貝多芬唯一一部引入人聲的交響曲作品，其中一些高難度的段落令當時參加首演排練的歌唱家的表現不夠完美，而使貝多芬惱怒。綜合這些因素，第一次合練的效果很差，有人甚至建議貝多芬改動某些段落，以減小表現上的難度。但是對藝術追求完美的樂聖堅持自己的理念，沒有改動一個音符。為此，演出日期不得不一改再改。

　　幸好隨著時間的推移，排練逐漸有了起色，並且越來越好!終於，在1824年5月7日，維也納凱倫特納托爾劇院，《貝多芬第九交響曲》的首演音樂會隆重舉行!這次演出可謂盛況空前，久違的歡呼、久違的熱烈，重新回到貝多芬的周圍。

　　古典名曲《歡樂頌》的社會影響

　　《歡樂頌》是歐盟盟歌，已被寫入《歐盟憲法》。歐盟之父理查德·尼古拉斯·馮·康登霍維-凱勒奇建議了《歡樂頌》作為歐盟盟歌。

　　古典名曲《歡樂頌》的作者簡介

　　路德維希·凡·貝多芬(ludwig van beethoven)，是世界音樂史上最偉大的音樂家之一。他8歲開始登臺演出，很早就顯露了音樂上的才能。1792年，他到維也納深造，藝術上進步飛快，創作了大量充滿時代氣息的優秀作品，包括交響曲《英雄》、《命運》;序曲《哀格蒙特》;鋼琴奏鳴曲《悲愴》、《月光》、《暴風雨》、《熱情》等。他的作品受18世紀啟蒙運動和德國狂飆突進運動的影響，個性鮮明。在音樂表現上，他幾乎涉及當時所有的音樂體裁，大大提高了鋼琴的表現力，使之獲得交響性的戲劇效果;又使交響曲成為直接反映社會變革的重要音樂形式。貝多芬集古典音樂的大成，同時開闢了浪漫主義音樂的道路，對世界音樂的發展有著舉足輕重的作用，被尊稱為“樂聖”。