公元538年，東西魏圍繞伊洛盆地一帶連續展開了幾次戰役，當時東魏軍的主要統帥不是高歡，而是侯景。下面簡述下，這幾次戰役的經過。

之前，高歡親統大軍在著名的沙苑會戰遭遇慘敗，損失精銳甲士達八萬之多，軍械、旗幟、馬匹不計其數，整個東魏軍事力量遭到極大削弱。為防止西魏諸將乘勢出關東征，逃回晉陽根據地的高歡喘息未定，就蒐羅餘勇，全部交給大行臺侯景，讓其屯兵河南虎牢，做出準備西進復仇的架勢。另外，以賀拔仁部為偏師，攻打南汾州一帶，以迷惑西魏。在侯景大軍的步步進逼下，西魏在河南的梁迥、韋孝寬、趙繼宗等守將，紛紛棄城西歸，侯景則乘勢追擊，部下先鋒盧勇更是在交鋒中，活捉西魏將領程華、斬王徵蠻，西魏襄城守將駱超開城投降。不到半年，侯景率部幾乎完全收復了沙苑之戰後東魏失去的所有河南城池。

538年8月，西魏決定出兵反擊，同樣以賀拔勝、李弼所部渡河進攻河東蒲阪，以為牽制高歡主力的偏師；而宇文泰親統大軍、獨孤信、趙貴佐之，直取河南，準備捕捉侯景所部一舉殲滅。兩軍交鋒於洛陽，西魏軍銳氣正盛，陣斬東魏大將莫多婁貸文，侯景此時方知宇文泰、獨孤信等竟然親至，不敢迎其鋒，遂一面率部後撤至河陽三城一帶，與高歡派出的高敖曹、万俟受洛幹兩路援軍匯合，一面決意以河陽三城為屏障，與西魏主力決戰，歷史上有名的河橋—邙山之戰就此展開。

按照侯景的部署，東魏軍分成幾部，万俟受洛幹、潘樂、高永樂分守河陽北、中、南三城，互為犄角，而侯景與高敖曹分領精銳，依邙山佈陣，分北、南兩路進擊西魏軍。宇文泰親統騎兵與侯景部廝殺，激戰中，坐騎中箭倒臥，左右護衛皆潰散，幸得都督李穆之助，偽裝成普通將校方得趁亂逃走，但侯景在追擊時又遭到西魏後軍蔡佑等的攔截，宇文泰方最終安然回營。

與此同時，南邊的戰鬥也已展開，東魏高敖曹以勇氣冠絕天下，又素來輕視西魏軍，居然在戰陣上，公然炫耀本人的旗號以及華貴的傘蓋，結果招致獨孤信、趙貴等西魏諸部的集中攻擊，眾寡不敵，竟然全軍覆沒，高敖曹單騎突圍至河陽南城下，守城的高永樂因以前與他有私怨，居然拒絕開城接納，以致名將被殺於城下。（戰後，高歡聞訊嚎啕大哭，將高永樂責打了二百軍棍，但後又給予升遷。因此，海峽那邊的學者王怡辰先生在他的學術專著：《東魏北齊的統治集團》中，認為高永樂戰時謀害高敖曹之舉，正是受高歡指使，以除掉一貫驕橫、不遵高歡指令的高敖曹一軍）。

獨孤信、趙貴等雖然在南線野戰中消滅了高敖曹一軍，但卻無法攻取潘樂、高永樂把守的中、南兩城，當聞得宇文泰北線失利、生死未卜的傳聞後，紛紛收兵後撤，而潘樂、高永樂及守北城的万俟受洛幹派出的援軍，紛紛出城掩殺，南線西魏大軍已無鬥志，驚潰而逃，甚至於將深入敵陣廝殺的王思政一軍給遺忘了。。。。

當高歡親統大軍渡河南下時，此次河橋—邙山之戰早已結束，宇文泰等的西魏軍主力先勝後敗，被迫退回關中，只留下王思政率軍堅守弘農，以作為以後恢復河南的楔子。

南北朝時期，北魏分裂為東魏和西魏之後，東魏都於鄴城以河北為根據地，西魏都於長安以關中為根據地，兩魏都想打敗對方重新一統北方，因此兩魏之間戰爭不斷。

公元538年兩魏之間發生了河橋之戰，又稱第二次邙山會戰，只是兩魏持續戰爭中的一場戰役。河橋之戰的前情是第一次邙山之戰。前後兩次邙山之戰中第一次是西魏挾渭曲之勝而主動出擊，幾盡略東魏河南之地。第二次就是公元538年春天東魏高歡主動大舉反擊。

第一次邙山會戰東魏主要指軍官是權臣高歡，時任東魏大行臺的侯景奉高歡之命駐軍於虎牢關。東魏的目標是奪回渭曲之戰失去的河南（黃河以南）。在這次戰役中中侯景起了很大作用，固守住了虎牢關和洛陽沒有被西魏所取。反倒是東魏名將高敖曹因輕敵而敗走河陽被西魏軍斬首。

第二次邙山之戰即公元538年的河橋之戰。以東魏的虎牢守將御史中尉高仲密獻關投降西魏為導火索大戰再起。河橋是東、西魏雙方爭奪的要點。河橋是指河南孟津縣渡黃河的橋，是西晉杜預所築，魏晉南北朝時期是黃河南北唯一的交通要道。如果東魏守住河橋，就可以從上黨揮軍直下洛陽。而西魏如果奪了河橋，就可以扼守要道，阻止東魏軍南下。

在公元538年的河橋之戰中，高歡以河南道大行臺侯景率兵十萬專制河南。侯景入虎牢，奪北豫州、洛州，西魏宇文泰敗入關內。

兩次邙山會戰的爭奪目標都是河南，以虎牢和河橋為爭奪點，西魏沒有能爭到要地，所以最終不能一統。