被稱為海中黃金的是“龍涎香”，這種固體香料十分珍貴，有藥用價值。由於十分稀少故而被稱為海中黃金。龍涎香自古就有，古人認為這種物質是龍的口水或者嘔吐物滴落在水中形成，當然現在我們知道龍涎香只是鯨魚的排洩物或者嘔吐物。那麼所有的鯨魚糞都能被稱為龍涎香嗎？其實並不是，龍涎香的形成本質上更蚌殼內的珍珠形成過程是一樣的。蚌殼內進入沙粒，這種刺激硬物蚌殼難過消化處理就需要不斷的分泌物質來包裹這顆沙粒，最終形成珍珠。而龍涎香也是如此，鯨魚尤其是抹香鯨在捕食大王烏賊的時候，它們的噱骨是難以消化的。

這種硬物在抹香鯨的腸胃裡不斷的刺激著抹香鯨分泌物質和油脂一起包裹硬物，最終隨著糞便一起排進海水中。在海水的鹽鹼環境下表面的油脂最終皂化，形成了固體的香料。實際上是一種烴類物質。這類物質有藥用價值，在《本草綱目》中記載它可以“活血、益精髓、助陽道、通利血脈”。同時還可以被用做香料，現代的化妝品或者香水中可能含有龍涎香，但是十分昂貴。都到這我們就知道了並非是鯨魚糞有多麼昂貴，真正被稱為龍涎香的是跟隨糞便排出的“異物”，像藍鯨等主要以小型的磷蝦為食，沒有機會形成龍涎香，即使排洩的再多也一分不值。但是抹香鯨就不同了，它的主要食物就是大王烏賊，經常會有消化不了的硬物那就有機會形成龍涎香-海中黃金。