李鴻章不是皇帝，連軍機處大臣也不是，他只是直隸總督兼北洋通商大臣，也就是說直隸的軍政由其負責，直隸，奉天，山東的海防和洋務由其負責。他主張海防優先，但是他做不了政府的主，當光緒皇帝下令停止購買軍艦大炮時，他除了眼睜睜看著日本海軍超過北洋海軍，除了每年不停地打報告要求加強海防，還能做什麼？李鴻章早就上報，日本在英國訂購了兩艘萬噸級戰列艦，有用嗎？李鴻章說北洋海軍的艦炮已經落後，要求購買新式速射炮，有用嗎？

等到戰爭爆發了，清廷才大方地拿出來三百萬兩銀子，說李鴻章，你可以買軍艦了，想買啥買啥，這種臨急抱佛腳有用嗎？等到前線打了敗仗，就說這是淮軍不行 李鴻章不行，，換湘軍 劉坤一去，結果湘軍也不行，劉坤一山海關都不敢出。要籤不平等條約了，都說李鴻章去最合適。李鴻章為了朝廷，忍辱負重去把條約簽了，臉上還捱了一槍，心想我李家已經是鞠躬盡瘁了。

結果夠了嗎，不夠。割讓臺灣讓誰去，都說李鴻章的兒子最合適，於是李鴻章的兒子也搭上了，父子都成賣國賊，一家人就是要整整齊齊。

李鴻章並沒有主張“海防優先”而是主張“李鴻章的海防優先於左宗棠的軍功”。在當時的歷史環境下，沒有人會真正做到“海防優先”，這不符合人們當時的思維。

（1）李鴻章並非海防優先論者

許多人都說“北洋海軍”成軍後“未添一艦一炮”，如果他真的“海防優先”，那麼，怎麼可能不添一艦一炮。其主要原因只能是：“甲午戰爭”沒打之前，誰都沒料到中日會有一戰，都認為海軍階段性發展使命已經完成。

（2）李鴻章身上的四大問題造成“甲午戰敗”

在李鴻章身上，有四大毛病，正是因為這些造成這支“亞洲一流艦隊”沒打出真正實力。

官迷心切：為了自己的地位李鴻章對清廷採用“公開支援背地反對”的辦法，“甲午戰爭”中經常發出與光緒相反的命令，但公開場合卻表示服從。同時對慈禧大壽過分熱心，幫助籌集各類禮錢，僅輪船招商局就湊了70萬兩。但“北洋海軍”卻“未添一艦一炮”。

貪腐：除去吃穿住行用、來來往往，他死前的收入是其合法收入十倍以上，這還沒算田產和股票，你要說沒有貪腐，是不可能的。

治軍不嚴：甲午時，威海衛即將滅亡之際，尚有官兵在“戰火之中”嫖娼。您說治軍如何？

任人唯親：如果你有耐心去查北洋的各部門的負責人，你就會發現各部門的負責人不是自己的親屬或親屬的親屬，就是淮軍及其淮軍家屬。