蛇類動物是動物界中的一個大家族，也是爬行動物中數量最多的種類。目前已發現世界上約有蛇類近3000種。中國蛇類資源比較豐富，也是產蛇最多的國家之一，但大多分佈於長江以南諸省區，長江以北蛇較少。據有關部門統計，中國大約有蛇219種，其中毒蛇類約有50多種，包括16種海蛇（均為劇毒蛇），陸地產劇毒蛇10多種，其餘為無毒蛇。從總體來看，還是以無毒蛇種類居多。

在中國各省都有蛇的分佈，但大部分蛇種集中於長江以南、西南各省，已知現有蛇類 174 種，有毒的佔48 種，其中陸地常見的主要毒蛇有 10 種，海生毒蛇10餘種。

分類：

有關蛇的分類，經現今分類家研究結果認為可將蛇類分為三大類，即盲蛇類、原始蛇類、高等蛇類。盲蛇類和原始蛇類是較為原始蛇,大都無毒。

〈一〉盲蛇類：細盲蛇科都屬於此類，沒有毒性。外形像蝡蟲，為生活於熱帶或亞熱帶，營地下生活的小型蛇類，臺灣有盲蛇科而沒有細盲蛇科。細盲蛇科和盲蛇科，外型和習性都很相似。眼睛退化，沒有視覺作用。盲蛇無下頷齒，而細盲蛇有下頷齒，但都有上頷齒。

〈二〉原始蛇類：幾種最大的蛇類，如蟒蛇、蚺等，都屬於此類。它們多產於熱帶、亞熱帶地區，臺灣沒有這類的蛇。它們具有腰帶和殘存的後肢，是無毒的蛇類。喜歡盤據在樹上，一動也不動，十分懶散的模樣。只有森蟒蚺，多半棲息在水邊，經常襲擊停留在水邊的鳥類。

〈三〉高等蛇類：高等蛇類是較進化的蛇類，包括有毒蛇和無毒蛇。就演化上來看，是由無毒黃頷蛇科，演化為有毒蝙蝠蛇科以及蝮蛇科。