鳳凰是神話故事中出場率最高的一種“神獸”，“涅槃重生”這個成語就是說的鳳凰，意思是鳳凰會在臨死前用梧桐枝自焚，經過烈火的洗禮後，它就會重生，而重生的週期為500年。

當然，這些都是神話故事，在現實中，鳳凰是不存在的，畢竟無數次的涅槃，它不應該滅絕。好了，我們言歸正傳。一般情況下，神話中的“神獸”大都有原型，比如古神話的“四大神獸”中的白虎的原型其實就是孟加拉白虎。那麼，鳳凰的原型會是什麼生物呢？我們一起來研究一下哈。

上面我們說過，鳳凰在神話故事中的出場率很高。其實不僅是神話故事中，在中國古代的文人筆下，對鳳凰也有描述：

《山海經·南山經》：“有鳥焉，其形如鶴……名曰鳳凰。……是鳥也，自飲自食，自歌自舞，見則天下安寧。”“

《爾雅·釋鳥》：“鳳，其雌皇。”注義：“鳳，瑞應鳥。雞頭，蛇頸，燕頜，龜背，五彩色，其高六尺許。”

《瑞應圖》：“鳳不啄生蟲，不折生草。”

在以上三本古籍中，最早的就是《山海經》，它是先秦時期的著作，而《爾雅》則是兩晉時期的著作，《瑞應圖》則是南宋時期的著作。也就是說，早在先秦，人們對鳳凰就有了描述。

從這些描述中，我們可以看出，鳳凰有以下幾個特點：身形與鶴相似、頭部與雞頭相似、頸部比較的細長、嘴巴與燕子的嘴巴接近、背部比較的寬大、身上的羽毛是五顏六色的、身高約在2米左右。

首先，既然描述中說，鳳凰的身形像鶴、頸部還比較的長，並且身上還有羽毛覆蓋，那麼，鳳凰的原型一定是鳥類。而且在描述中，鳳凰的身高（注意不是身長）在2米左右，那麼，它的原型一定是一種大型的鳥類，而且它的腿一定很長，那麼這種動物是涉禽的可能性就比較的大。

而在鳥類中，能夠滿足站立身高2米的確實不多，其中白鶴、赤頸鶴、丹頂鶴等大型的涉禽雖然身高沒有2米，但是也在1.5-1.8米之間，這也符合2米左右的描述。但是，白鶴全是羽毛為白色，顯然被排除掉，丹頂鶴除了頭部的羽毛為紅色外，其他身上的羽毛是黑白色，也不符合描述，而赤頸鶴也是如此，它全是的羽毛有三個顏色灰黑白，也不符合五顏六色的描述。

除了鶴以外，其他的鸛、䴉也屬於大型涉禽，而其中朱䴉比較接近描述中的鳥，朱䴉的羽毛顏色除了白色和黑色外，多了粉紅色，從遠處看，有點五顏六色的意思，如下圖：

但是，朱䴉的喙很長，不符合“燕頜”的描述。所以，在現存的大型鳥類中與鳳凰描述非常接近的沒有，因此，我們就要從大型的鳥類中走出來，它可不可以是一種體型不大，但是外觀很像的鳥類呢？

如果拋開身高因素的話，還真有一種一種鳥與鳳凰極為相似，它就是紅腹錦雞。

紅腹錦雞又名金雞，我們常說的金雞獨立就說的它。從外觀上看，紅腹錦雞有著五顏六色的羽毛，首先它的頭冠顏色為黃色，面部、前頸部顏色為紅色，後頸部則是被藍黑色羽端的橙棕色扇狀羽覆蓋，背部為綠色、腰部為金黃色。也就是說，紅腹錦雞身上與彩虹一樣，什麼顏色也不缺。

這一點與鳳凰的描述高度吻合。

其次，從頭部特徵看，原本就是雞的紅腹錦雞可不就跟雞一樣嗎？我們再來看，嘴巴（喙），紅腹錦雞的喙有三個特點，那就是尖、闊、短，這與燕子的喙也是如出一轍（顏色略有不同）。而且紅腹錦雞背部的綠色羽毛看起來很有層次感，與龜紋有些相似。

最後，就是“其高六尺”了。對於這個其高六尺，紅腹錦雞確實不太符合，不過要從體長上看的話，紅腹錦雞有著接近1米的全長。我認為，在古代，人們對紅腹錦雞這種飛行能力和警惕性超強的鳥的瞭解是不足的，他們只能遠遠的看著它們，所以對它們體長、身高等描述也是主觀意識下和推測下的，不免存在一些誤差。而除去“其高六尺”外，紅腹錦雞幾乎符合古人對鳳凰的所有描述。

綜上，我認為如果非要找一種鳳凰的生物原型的話，那一定是紅腹錦雞了。當然，也不排除是古人將許多美好的特徵綜合想象出一種生物的可能性。尤其是在相對封建和落後的古代，人們對待不瞭解的生物通常會帶有“神話”色彩，所以，鳳凰極有可能就是人們看到紅腹錦雞後，對它的稱呼。

你認為呢？