劉邦先於項羽入關之後，聽了手下的建議，派兵守函谷關。等到項羽來到函谷關的前的時候，一看有兵把守，很是生氣，就派兵一路打到了戲西。這個時候的劉邦屯兵灞上，他手下有一個曹無傷的人想要討好項羽，就跑到項羽的軍營之中說劉邦的壞話，項羽手下的范增同時添油加醋，讓項羽更加的生氣。

項羽劉邦在懷王面前約定好先入關為王，而且劉邦能夠先進入關中多虧了項羽能夠消滅的秦軍主力。而且關中地區良好的地理位置易守難攻，王關中進可以平定天下，退可以固守秦地。這才是項羽生氣的重要原因。知道了項羽生氣的原因，就能夠知道項羽為什麼放了劉邦。

鴻門宴上座次是這樣的：“項王、項伯東鄉坐。亞父南鄉坐。亞父者，范增也。沛公北鄉坐，張良西鄉侍。”這個座次就有玄機在裡面。

古人之坐以東向為尊，即交際之禮亦賓東向而主人西向。鴻門宴上項羽在東向，說明這次宴會根本不是賓主宴會，而是一場上下級之間的聚會，而劉邦坐在最北邊，地位最低，用這種不動聲色的方式向項羽表示了屈服。作為貴族的項羽，當然能夠明白劉邦的意思，看到劉邦能夠臣服，他的火氣自然就減少了。

經過鉅鹿一戰一戰之後，項羽從楚國上將軍一躍成為諸侯上將軍，雖然名號上提升了不少，實際上掌握的兵力還是楚國的軍隊，諸侯軍隊跟著他不過是為了能夠在滅亡秦國之後分一杯羹而已，就是說有共同的利益才能把所有的諸侯捆綁在一起。

鴻門宴上，項羽和劉邦還不是敵對的關係，項羽的所作所為多有的諸侯都看在眼裡，如果項羽殺死了劉邦，就意味著他想要自己獨吞滅秦國的勝利果實，那麼手下的人肯定會一陣大亂。後來的田榮和彭越不就是因為沒有得到封地而一再反抗，才給了劉邦還定三秦的機會。

范增在鴻門宴上想要殺掉劉邦，和他建議項梁找來懷王一樣愚蠢。不僅破壞了項家的威信，還找來了頂頭上司對項家指手畫腳。項羽知道人心不穩，不殺劉邦反而做一個順水人情就能夠讓自己的地位鞏固，實際上證明他也是對的。實際上楚漢爭霸失敗的原因不是鴻門宴上項羽沒殺劉邦，而是沒有估計到田榮和彭越的反叛。

鴻門宴以其殺氣騰騰的架勢、驚險曲折的過程、出人意表的結局而成為了歷史上最著名的飯局，讓無數後人關注、咀嚼、嘆息。暗殺劉邦，是項羽擺鴻門宴的初衷，是楚軍剪除漢軍戰略構想的題中之義。然而，作為擺鴻門宴始作俑者的項羽，最後為什麼又傻里傻氣地放走了劉邦呢？

劉邦還軍灞上後，有人勸他據守函谷關，將項羽和諸侯軍阻擋於關外，而且說：“關中地勢險要，富甲天下，按照懷王熊心的承諾，誰先入關誰為‘關中王’，如今你先入關，當仁不讓是‘關中王’，但項羽卻封章邯為‘王關中’，項羽既背棄懷王承諾，你莫若調兵遣將，據守函谷關，自王關中。”確實，劉邦對“關中王”一直夢寐以求，項羽的分封也確實違背了楚懷王原意，劉邦因此派人據守函谷關，阻擋項羽入關。

對於項羽來說，楚懷王都不放在眼裡，何況你劉邦？於是，項羽立即安排英布率軍進攻函谷關。守關的不過一偏將所率幾千兵丁，在項羽數十萬諸侯大軍面前如同小兒科，三下五除二就衝散打敗了，函谷關隨即攻破。項羽攻破函谷關後，率諸侯軍進駐戲地，在鴻門安營紮寨。項羽這時的憤怒是可想而知的，劉邦不但同室操戈，而且恩將仇報，你說他氣不？於是，也就有了後來磨刀霍霍殺氣騰騰的鴻門宴。

至於項羽在鴻門宴上為何放走劉邦，一是項伯的作用巨大。項伯是項羽的叔叔，叔侄關係親密，因當年犯事，過失殺人，依罪要償命，出逃後，幸遇張良營救，才逃過一劫。項羽為報劉邦拒絕入關之仇，在曹無傷的挑撥下，準備發兵攻打劉邦。項伯知恩圖報，便給張良報信，讓張良避禍。結果在張良的斡旋下，項伯不但與劉邦結成了親家，而且答應回來做項羽的工作，動員項羽放棄進攻劉邦，在項伯的勸說下，項羽果然放棄了進攻劉邦，於是，劉邦親赴鴻門，出席項羽宴會，負荊請罪。

項羽之所以放走劉邦，第二個原因是項羽意氣用事。劉邦到達鴻門後，在張良的措置下，雙方得到了較好的溝通，項羽也有釋前嫌的意願，雖然老夫子范增在旁添油加醋，鼓動項羽殺掉劉邦，但在項伯的幫助下，在樊噲的拼死保護下，范增的如意算盤落了空。

其實，項羽不殺劉邦，還有一個重要原因，就是項羽的團隊意識在起作用。想想，劉邦與項羽同為義軍領袖，又曾經同在項梁手下出力，多年並肩作戰，是一個戰壕裡的戰友，戰友之間鬧點矛盾，怎麼會輕易兵戎相見、非置對方於死地呢？所以，項羽特意擺鴻門宴，其初衷雖然打算暗殺劉邦，因為上述原因，最後放走了劉邦。