在動物王國中，大象沒有最佳的視力，但是他們永遠不會忘記見過的臉。卡羅爾·巴克利（Carol Buckley）在田納西州霍恩沃爾德的大象保護區做過一些報導，比如1999年，本地大象詹妮變得焦慮不堪、難以控制，向她介紹亞裔大象雪莉更是難上加難。而在它們用鼻子打探完對方後，它們開始慢慢變得活躍起來，就像兩個許久未見的老朋友在街上重聚了一樣。“看它們相處得多愉快啊！”保護區的建立者巴克利說，“它們在歡呼，先是雪莉，後是詹妮，一會兒後，他們開始檢視對方的傷疤。我從沒見過兩頭大象不經過磨合就變得如此和諧”。很明顯，兩頭大象曾經相識。巴克利知道，詹妮來保護區之前，在卡森巴恩斯馬戲團做過表演，但他並不清楚雪莉的背景。經過一番調查後，她發現雪莉曾與詹妮在同一個馬戲團待過幾個月——那是23年前的事情了！

　　研究人員認為，超強記憶力是大象進化至今的重要原因之一。肯亞安博塞利國家公園的研究分析指出，象群的雌象首領擁有一定的社會學知識。

　　英國薩塞克斯大學（University of Sussex）的研究人員、心理學家和動物行為學家凱倫·麥庫姆（Karen McComb）及她的同事發表在《科學》（Science）雜誌的報告指出，遭遇陌生大象時，相較於35歲的雌象首領，55歲（大象的壽命為50-69年）的雌象首領更有可能命令族群聚集在一起，做出防禦姿態。原因是：他們知道，陌生者有可能與族群發生衝突，使小象受到傷害。

　　1993年塔桑尼亞乾旱期間，有研究人員對3個象群做了研究。他們發現，象群不僅擁有識別彼此的能力，還能在乾旱時回憶起通往有食物和水地區的路線。

　　紐約野生動物保護協會的科學家在生物學快報（Biology Letters）中指出，當由38-45歲雌象首領帶領的象群紛紛離開了炎熱的公園上別處找水和食物時，一個33歲雌象首領帶領的象群卻仍舊留在原地。

　　9個月間，81頭小象中有16頭死亡，死亡率高達20%，正常的死亡率不過2%。而死亡的小象中有10頭來自那個選擇留在缺少食物和水的公園的象群。

　　研究人員得出結論，年長的大象回憶起了1958-1961年那場大旱，以及他們的族群是如何遷移到遙遠的水草豐盛之地，從而倖存下來的。選擇留下來的族群中，年齡最大的大象也沒有經歷過那場乾旱，因而也不可能有與此相關的記憶。

　　2007年，蘇格蘭聖安德魯斯大學的心理學家理查德·伯恩（Richard Byrne）和其他研究人員發現，大象可以同時識別記錄30個同伴的位置和行進路線。伯恩說：“想象一下，聖誕銷售旺季，你帶著家人到擁擠的百貨公司，要時刻關注4、5個家庭成員的位置和行走路線是多麼困難的一件事，而這些大象能做到同時記錄30個。”

　　科學家將許多尿液樣本放置在雌性大象前，測試它們的記憶力，雌象用鼻子一一檢查尿液，當它發現有尿液並不來自於她的族群時，就會覺得這個東西不該出現在這裡，表現得很激動。伯恩說：“大多數動物，比如鹿，完全不能發現自己的族群中出現了異類，但是大象知道族群中的每一個成員。”

　　伯恩補充道：“他們表現出了遠超其他動物的‘工作記憶’能力。”這能幫助大象監控整個族群的移動、尋找食物以及社會活動。

　　野生動物保護協會的認知科學家，戴安娜·賴斯（Diana Reiss）及她在亞特蘭大埃默裡大學的同事說，大象的智力幾乎達到了海豚、猿和人類的水平。2006年，他們在美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences USA）發表論文，指出大象是少有的幾種能夠在“自我映象實驗”中，識別出境子中的影像就是自己的動物。

　　肯亞內羅比大象保護行動的發起人，動物學家伊恩·道格拉斯·漢密爾頓（Iain Douglas-Hamilton）是厚皮動物領域的權威，自1960年，他就開始研究它們。他和肯亞馬亞拉湖國家公園的一頭大象混得很熟，甚至可以在野外與她一起同行。1969年，由於需要完成論文，他離開了該地區。但是4年後，當他再次回來時，他說：“她同以前一樣，來到我的左後方，就像我從未離開一樣，我們又一起散步。”

　　道格拉斯·漢密爾頓說：“它們是很長壽的動物，而記憶可以幫助長壽的動物更加適應外界環境。很明顯，遇到極端氣候時，如果大象能回憶起這時哪會有食物，它們就能活下去”。

　　因此，下次如果有人說你的記性像大象，那是在誇你。