維蘇威火山是義大利乃至全世界最著名的火山之一，位於那不勒斯市東南，海拔高度1281米。維蘇威火山在歷史上多次噴發，最為著名的一次是公元79年的大規模噴發。灼熱的火山碎屑流毀滅了當時極為繁華的擁有兩萬多人口的龐貝古城。其他幾個有名的海濱城市如赫庫蘭尼姆、斯塔比亞等也遭到嚴重破壞。直到18世紀中葉，考古學家才把龐貝古城從數米厚的火山灰中挖掘出來，那些古老的建築和姿態各異的屍體都完好地儲存著，這一史實已為世人熟知，龐貝古城至今仍是義大利著名的遊覽勝地。
今天，如果我們到維蘇威山頂火山口的邊沿去觀察，很難想象到公元79年的那次巨大的災難就是從這個火山口降臨到周圍地區的。從火山口裡冒出來的幾縷蒸汽只是極有限地向我們透露著一點火山仍然生存著的跡象。
目前，維蘇威火山正處在爆發結束以後一個新的沉寂期。如果按照它以往的記錄推算的話，維蘇威火山的下一個活躍期距離我們今天還相當遙遠。但是，大自然的活動有時並不嚴格遵循某種規則，說不定什麼時候就會有一股熱流從火山口衝出地面。雖然出現這種現象的可能性並不大，但也絕非不可能。
從高空俯瞰維蘇威火山的全貌，那是一個漂亮的近乎圓形的火山口，正是公元79年那次大噴發形成的。維蘇威火山並不太高，走在火山渣上面腳底下還發出沙沙的聲音。由於維蘇威火山一直很活躍，因此後期形成的新火山上一直沒有長出植被，看起來有點禿。而早期噴發形成的位於新火山外圍的蘇瑪山上已有了稀疏的樹木。站在火山口邊緣上可以看清整個火山口的情況。火山口深約100多米，由黃、紅褐色的固結熔岩和火山渣組成。從熔岩和火山灰的堆積情況還可看出維蘇威火山經歷了多次噴發，熔岩和火山灰經常交替出現。儘管自1944年以來維蘇威火山沒再出現噴發活動，但平時維蘇威火山仍不時地有噴氣現象，說明火山並未“死去”，只是處於休眠狀態。
維蘇威火山地區最讓人神往莫過龐貝古城了。公元前50年，著名的古希臘地理學家斯特拉博內提出假說，斷定維蘇威地區的岩石為火成岩，但他卻沒有發現火山再次進入活躍期的任何徵兆。甚至在公元62年一場大地震肆虐維蘇威地區之後，人們還仍然認為維蘇威山是一座寧靜的平頂山峰。公元79年8月初，維蘇威火山周圍的地區又發生了多次震顫。與此同時，數口水井榦涸了，泉水停止了湧動，所有這些都在表明地球內部的壓力在升高。
8月20日，這一地區發生了一次震級不高的地震。馬和牛群表現得興奮異常、驚慌不安，鳥卻出奇地安靜。一些對公元62年的地震還記憶猶新、心存恐懼的人們紛紛收拾起財物，開始向安全地帶撤離。他們走得再及時不過了。
8月23日夜晚或24日清晨，火山灰開始從火山口溢位，下風處的地上鋪上了薄薄一層火山灰。剛發生的一切看上去似乎仍無大礙。但是，在下午1點鐘左右，火山這隻惡魔開始顯露出猙獰的面目。隨著巨大的爆裂聲，火山口的底部像一個封住固體岩漿的塞子，在巨大的壓力下終於再也承受不住，被撕成碎塊衝上天空。維蘇威火山變成了一門巨大的、炮口沖天的火炮。熔岩以大約兩倍聲速的速度向大氣層噴射。在衝上天空的過程中，它們被粉碎成小顆粒，衝勢也漸漸減弱下來，擴散成一個大雲團，被氣流帶往東南方向。火山所在地的龐貝和斯塔比亞即將遭受岩屑和碎石的暴雨般的襲擊。
30多千米之外，在海灣另一端的米塞納海港，一位受驚的年輕人目睹了這次火山爆發。這位少年曆史上稱為小普林尼，當時他正和母親一道來到米塞納拜訪他的叔父老普林尼。按照他的記述，雲團在火山爆發的第一階段酷似一棵松樹。先是升騰到天空，像樹幹一樣，然後從頂端發散出分叉。顏色時白時黑，黑白相間，好似含有塵土和火山渣。與此同時，維蘇威火山東南方向的海岸和丘陵地帶已變成一個恐慌的世界。
隨高空氣流而至的雲團覆蓋了龐貝和附近的莊園，將它們籠罩在一片黑暗之中。接踵而至的是無休止的岩屑雨，這些岩石小的還不及米粒，大一些的則似拳頭。這些岩屑是一種氣體釋放後形成的多孔的、重量較輕的石頭，但大約10%是實心石頭。儘管落下來的大部分是浮石，由於下降速度很快，這些較重的拋射物使不少人喪生。火山灰在這一地區飄落了幾天之久，致使龐貝的大部分地方從人們的視野中消失。火山最後一次噴發釋放出的火山灰幾乎覆蓋了所有剩餘的一切，掩蓋了城市痛苦不堪的最後掙扎。
根據測算，這次火山爆發持續了30多個小時，噴發到地面的物質大約有3立方千米。“龐貝爆發”在我們所知道的火山爆發中佔有重要的地位，當然也是人口稠密區最大的火山爆發。直到18世紀初期考古挖掘以前，龐貝是在地面上被勾銷了的古城。
維蘇威火山是義大利乃至全世界最著名的火山之一，位於那不勒斯市東南，海拔高度1281米。維蘇威火山在歷史上多次噴發，最為著名的一次是公元79年的大規模噴發。灼熱的火山碎屑流毀滅了當時極為繁華的擁有兩萬多人口的龐貝古城。其他幾個有名的海濱城市如赫庫蘭尼姆、斯塔比亞等也遭到嚴重破壞。直到18世紀中葉，考古學家才把龐貝古城從數米厚的火山灰中挖掘出來，那些古老的建築和姿態各異的屍體都完好地儲存著，這一史實已為世人熟知，龐貝古城至今仍是義大利著名的遊覽勝地。
今天，如果我們到維蘇威山頂火山口的邊沿去觀察，很難想象到公元79年的那次巨大的災難就是從這個火山口降臨到周圍地區的。從火山口裡冒出來的幾縷蒸汽只是極有限地向我們透露著一點火山仍然生存著的跡象。
目前，維蘇威火山正處在爆發結束以後一個新的沉寂期。如果按照它以往的記錄推算的話，維蘇威火山的下一個活躍期距離我們今天還相當遙遠。但是，大自然的活動有時並不嚴格遵循某種規則，說不定什麼時候就會有一股熱流從火山口衝出地面。雖然出現這種現象的可能性並不大，但也絕非不可能。
從高空俯瞰維蘇威火山的全貌，那是一個漂亮的近乎圓形的火山口，正是公元79年那次大噴發形成的。維蘇威火山並不太高，走在火山渣上面腳底下還發出沙沙的聲音。由於維蘇威火山一直很活躍，因此後期形成的新火山上一直沒有長出植被，看起來有點禿。而早期噴發形成的位於新火山外圍的蘇瑪山上已有了稀疏的樹木。站在火山口邊緣上可以看清整個火山口的情況。火山口深約100多米，由黃、紅褐色的固結熔岩和火山渣組成。從熔岩和火山灰的堆積情況還可看出維蘇威火山經歷了多次噴發，熔岩和火山灰經常交替出現。儘管自1944年以來維蘇威火山沒再出現噴發活動，但平時維蘇威火山仍不時地有噴氣現象，說明火山並未“死去”，只是處於休眠狀態。
維蘇威火山地區最讓人神往莫過龐貝古城了。公元前50年，著名的古希臘地理學家斯特拉博內提出假說，斷定維蘇威地區的岩石為火成岩，但他卻沒有發現火山再次進入活躍期的任何徵兆。甚至在公元62年一場大地震肆虐維蘇威地區之後，人們還仍然認為維蘇威山是一座寧靜的平頂山峰。公元79年8月初，維蘇威火山周圍的地區又發生了多次震顫。與此同時，數口水井榦涸了，泉水停止了湧動，所有這些都在表明地球內部的壓力在升高。
8月20日，這一地區發生了一次震級不高的地震。馬和牛群表現得興奮異常、驚慌不安，鳥卻出奇地安靜。一些對公元62年的地震還記憶猶新、心存恐懼的人們紛紛收拾起財物，開始向安全地帶撤離。他們走得再及時不過了。
8月23日夜晚或24日清晨，火山灰開始從火山口溢位，下風處的地上鋪上了薄薄一層火山灰。剛發生的一切看上去似乎仍無大礙。但是，在下午1點鐘左右，火山這隻惡魔開始顯露出猙獰的面目。隨著巨大的爆裂聲，火山口的底部像一個封住固體岩漿的塞子，在巨大的壓力下終於再也承受不住，被撕成碎塊衝上天空。維蘇威火山變成了一門巨大的、炮口沖天的火炮。熔岩以大約兩倍聲速的速度向大氣層噴射。在衝上天空的過程中，它們被粉碎成小顆粒，衝勢也漸漸減弱下來，擴散成一個大雲團，被氣流帶往東南方向。火山所在地的龐貝和斯塔比亞即將遭受岩屑和碎石的暴雨般的襲擊。
30多千米之外，在海灣另一端的米塞納海港，一位受驚的年輕人目睹了這次火山爆發。這位少年曆史上稱為小普林尼，當時他正和母親一道來到米塞納拜訪他的叔父老普林尼。按照他的記述，雲團在火山爆發的第一階段酷似一棵松樹。先是升騰到天空，像樹幹一樣，然後從頂端發散出分叉。顏色時白時黑，黑白相間，好似含有塵土和火山渣。與此同時，維蘇威火山東南方向的海岸和丘陵地帶已變成一個恐慌的世界。
隨高空氣流而至的雲團覆蓋了龐貝和附近的莊園，將它們籠罩在一片黑暗之中。接踵而至的是無休止的岩屑雨，這些岩石小的還不及米粒，大一些的則似拳頭。這些岩屑是一種氣體釋放後形成的多孔的、重量較輕的石頭，但大約10%是實心石頭。儘管落下來的大部分是浮石，由於下降速度很快，這些較重的拋射物使不少人喪生。火山灰在這一地區飄落了幾天之久，致使龐貝的大部分地方從人們的視野中消失。火山最後一次噴發釋放出的火山灰幾乎覆蓋了所有剩餘的一切，掩蓋了城市痛苦不堪的最後掙扎。
根據測算，這次火山爆發持續了30多個小時，噴發到地面的物質大約有3立方千米。“龐貝爆發”在我們所知道的火山爆發中佔有重要的地位，當然也是人口稠密區最大的火山爆發。直到18世紀初期考古挖掘以前，龐貝是在地面上被勾銷了的古城。