三國時候，連年打仗，田地荒蕪民不聊生，據統計三國末年全國不足百十來萬的人口，想想也是細思極恐的一件事。可是曹操究竟拿什麼來補充軍糧供應呢？

剛剛解決了黃巾之亂，董卓亂政，等等戰事，導致流民無數，土地荒蕪。所以曹操一手推行屯田，一手收編周邊弱小政權，以達到養戰的目的。

一、著力解決流民問題。各種禍亂之後的平民背井離鄉，成為流民。曹操徵其強壯者入伍，其他人等分田地讓其耕種。於是社會安定下來，同時增加了糧食產量。

二、解決財政問題。透過屯田，開墾出更多土地，財政收入相應提高，儲備了大量糧食作為戰備物資。同時曹操還偷偷的成立摸金校尉的勾當，極大的充實了財政收入。

三、完善兵役制度。曹操“挾天子以令不臣”可以行令暢通，為了刺激百姓養戰的積極性，曹操對士兵的撫卹優待加大，一時間大量計程車兵入伍，百姓生產熱情高漲，當時太行山有民謠為證:

遵行孟德令，

天子江山定。

一身戎裝行，

一手荷鋤耕。

於是龐大的經濟基礎來自穩固的後方，擴充了自身實力，為後期作戰提供了戰略支撐。

四、俘虜制度。優待俘虜，一部分編入軍隊，一部分鼓勵去種田。

曹操將許都打造成了東漢王朝的首都，可是卻遇到了一個棘手的問題，那就是糧食不足，這麼多閒人等著吃飯，這可怎麼辦呢？跟其他的人要？淮南市袁術的地盤，他自己都吃不飽；而河北的袁紹，雖然名義上是朝廷的大將軍，實際上是自立山頭，而且他的部隊也缺糧；至於割據徐州的劉備，接替的是陶謙的職位，曹操曾經打過陶謙兩人可是結下了仇怨的。眼下，就只有兗州可以供應了，可是兗州正在鬧饑荒，根本就供應不起啊。正在曹操為糧草而發愁的時候，他的一位部將棗祗來了。曹操兩次攻打徐州，幾乎都是靠著棗祗的供應，棗祗，對於籌集糧食，可是個奇才。曹操忙問他有沒有什麼主意。棗祗不慌不忙的說：“曹公何不採用先前的屯田政策，來強軍強民呢？”曹操拍案而起，：“果然是好主意！”於是就留棗祗共同商議出了屯田的具體辦法。

曹操實施屯田，分別為軍屯和民屯，軍屯就是讓軍隊自給自足種田練兵，民屯則是把無主土地收歸到地方，然後分配給農民耕種，收穫的5-6成交公，雖然稅務很高，但由於時值亂世，老百姓只要有飯吃就可以了，收穫的一半交公，自己還能有一半，而農具，耕牛和土地則由公家提供，這解決了曹操的財政問題----順帶說一句，後來當袁紹，袁術計程車兵在吃桑葚和河蚌時，曹操的部隊卻豐衣足食。

東漢末年，諸侯割據，軍閥混戰，百姓流離失所，大量的田地荒廢。社會生產力遭到了嚴重破壞，北方各地不時出現大的饑荒。在此期間，糧食猶為重要，直接關糸國家存亡，戰爭勝負。

曹操深知糧食對於軍隊的重要性。在一次與袁紹之間進行的歷史著名戰役一官渡之戰兩軍相持時，曹操軍隊因糧草缺乏眼看不能堅持，準備敗退時，謀士許攸獻計曹操，燒燬了袁紹的烏巢糧庫大營，使戰場態勢發生了根本轉變。袁紹大軍因為斷了糧草供給，軍心渙散造成了軍隊潰敗。曹操軍隊因斷了袁軍糧草，從而戰勝了北方軍事勁敵，成就了曹操以弱勝強的的軍事佳話，且由此走向了強大的局面。

戰後， 曹操開始注重糧食的緊迫性。在謀土們的建議下，由國家資助，召集流民許以土地，在許昌附近首先試行屯田制。軍民屯田，當年即見大效，得谷百萬擔，緩解了曹軍糧草供給壓力。

嚐到甜頭，曹操大喜，立馬在各州郡設定田官，制定配套律法，全面推行了屯田制。

當時的社會，由於連年戰爭，人口流失嚴重，大量土地閒置荒蕪，為取得屯田制成效，曹操在各地大力推行屯田制的同時，主要採取了幾條重要措施。

一是，劃定區域，招集流民、編輯戶籍，遷徒人口、勸課農桑，鼓勵農業生產。

二是，疏通河道、興修水利，大力發展農耕經濟。同時頒佈法令，保障屯田制的有效進行，禁止豪強兼併、強佔弱勢農民田地，盤剝農民收益。

三是，為提高屯田兵、民的積極性，恢復和重修了田畝制度和新的糧食徵收辦法，明令徵收官吏，不論地主、小農，均按每畝徵收糧食四升，每戶出絹二匹、綿二斤，其餘不得另徵。

以上措施，極大的減輕了農民負擔，得到了軍民擁護，收到了立竿見影的成效。曹操統治下的北方各州郡，從此一改過去“萬戶蕭條鬼唱歌”的淒涼境地，各地實現了“農官兵田，雞犬之聲阡陌相聞”的可喜局面。

由於曹操親手製定、大力推行了屯田制，糧草得到了充足保障，曹魏集團由此軍力大增，為曹軍在魏、吳、蜀三國爭霸中取得全面軍事勝利奠定了雄厚的物資經濟基礎。