美國航天初創公司Rocket Lab正式對外承接發射業務，並計劃在本月晚些時候進行首次商業發射。該公司將在完成第二次試飛的3個月後，搭載兩名付費衛星運營商的小型Electron火箭一齊上路。該實驗室聲稱在今明兩年都有會有很頻繁的訂單往來。

現在，Rocket Lab已經認為Electron為商業飛行做好了準備。有兩家衛星公司，Spire Global和GeoOptics，將在火箭上搭載小型航天器。再一次，Rocket Lab給這個任務一個非常明確的含義：“這是一場商業活動。”

這次發射將使Rocket Lab朝著成為專門發射小型衛星的公司又邁進了一步。該公司的55英尺高的Electron火箭能夠將330-500磅的貨物運送到近地軌道，這遠低於SpaceX的獵鷹9號，後者能將50000磅的重量輸送到相同的空間。不過，Rocket Lab並不打算像SpaceX那樣發射大型的公共汽車大小的衛星。相反，它想要發動小型衛星革命，一次發射少量的小型衛星。

對於小型衛星運營商來說，這已經被證明是一個很明智的選擇。小型衛星運營商通常不得不搭火箭的便車，才能將硬體投入太空。但是有了像Electron這樣的小型火箭，小型衛星就可以自己飛行了。

與此同時，該公司的目標是在未來幾年內增加其發射頻率。Rocket Lab說，它的紐西蘭發射地每72小時就可以發射一次，所以如果需要的話，Electron可以在技術上實現每三天飛行一次。此外，它還希望在2018年底前實現一個月的連續發射。

Rocket Lab執行長彼得貝克在一份宣告中說：“我們一直致力於建立一個世界上發射能力最好的裝置和基地，我們正在以飛快的速度實現這一目標。”

Rocket Lab也已經養成了直播其發射的習慣，直播將在飛行前15分鐘可以在公司官網看到。它還在Twitter上更新了關於發射時間的資訊，所以請密切關注它。

有能力獨自發射火箭，好像SpaceX公司發射的這一個火箭讓全世界都驚呆了，確實做為一傢俬營企業，能夠發射如此強大的火箭值得慶祝，不過其實細看，這也並不是什麼大的成就，如果美國其他的公司願意這麼做其實也都能夠完成，像蘋果，微軟，谷歌，波音，洛馬，.....，其實我們細細來看，美國開放了民營企業參加航天發射了，而美國的商業發射已經發展了足夠多的時間，這時候這些有錢的大公司只要再投入一點進去，人才，技術都能用錢在美國挖到，然後再發展一下要發射火箭就不難了！

這個問題提問的非常有深意，因為美國航空航天工業對於世界上任何一個軍事大國而言都是極其重要的，也很少有國家會把航空航天的系列工程甚至整個專案交給民營企業來承擔，然而，美國在這一點上卻大大不同！

如題所問，美國除了SpaceX之外，還有波音公司和洛克希德馬丁等公司可以製造和發射火箭，做為美國軍方最主要的武器承包商，它們每年還能拿到政府數十億美元的補貼。

談起美國這三家民營企業巨頭，在過去的數十年間，它們之間的競爭關係還是異常激烈的，尤其是SpaceX發射了“可回收”的火箭之後，Elon Musk也證明了其數十年前的理想和報復。

在上世紀90年代初，美國空軍參謀長就提出是否可以在提高火箭發射可靠性的前提下降低火箭發射的成本，Elon Musk的在研發和發射“可回收”火箭的專案也與此有緊密關聯。

換個角度來看，Elon Musk和波音、洛克馬丁公司的發展方向是完全不同的，因為它們的尋利點不同。Elon Musk的夢想和抱負是一心想降低商業火箭發射成本，追求的是高可靠性和低成本，而波音、洛克馬丁的研發團隊是想在滿足美國軍方火箭發射的同時搶奪商業衛星發射市場。

同時，Elon Musk選擇了價效比超高的RD-180型火箭發動機做為動力源，這一點是波音和洛克馬丁比擬不了的。而波音和洛克馬丁研發的火箭發動機毫無價效比可言，不僅競爭不過俄羅斯，相對於歐洲的火箭發動機都稍遜一籌，尤其是在火箭發射的成本上，Elon Musk的火箭與波音和洛克馬丁有些本質的區別。