地域方言：是語言的地方變體，民族共同語的分支。分化的狀況取決於社會歷史原因，劃分方言的主要依據是語音特徵。 社會方言：是適應社會分工需要而形成的民族共同語的分支，是語言的社會變體。有行業語、階層流行語、黑話、等種類。

地域方言和社會方言的區別：功能不同，前者有全民性，後者沒有，狀態不一樣，前者有完整的結構要素，後者主要是一般詞彙的集合。

方言是語言的變體，根據性質，方言可分地域方言和社會方言，地域方言是語言因地域方面的差別而形成的變體，是全民語言的不同地域上的分支，是語言發展不平衡性而在地域上的反映。社會方言是同一地域的社會成員因為在職業、階層、年齡、性別、文化教養等方面的社會差異而形成不同的社會變體。

地域方言和社會方言的異同可以從以下幾個方面來考察。

二者的相同點：第一，都是語言分化的結果，是語言發展不平衡性的體現；第二，都沒有全民性特點，社會方言通行於某個階層，地域方言通行於某個地域，當然，就地域而言，地域方言在一定的範圍內是有一定的全民性的；第三，都要使用全民語言的材料構成。

不同點：

地域方言是語言因地域方面的差別而形成的變體，是全民語言的不同地域上的分支，是語言發展不平衡性而在地域上的反映。

社會方言是由社會群體的不同性質而形成的語言變體。社會方言和地域方言沒有直接的淵源，它是由不同的職業、社會地位、政治信仰、受教育程度等因素或由這些因素構成的社群交際習慣所形成語言差異。主要差別是語言風格和表達方式，以及一些特殊詞彙的使用。