咸豐皇帝，因他即位後的年號為咸豐，史稱咸豐帝。咸豐帝20歲登極，在位11年，31歲病死。終其一生，並無重大作為，歷史上被稱為無遠見、無膽識、無才能、無作為的“四無”皇帝。他登基不久就發生了太平天國農民起義，之後又有英法聯軍進攻北京火燒圓明園，迷於酒色，荒廢朝政，留下千古遺憾。但他也有得意之處，就是巧智爭得皇位。

道光帝到了晚年，對於立儲問題，已是迫在眉睫。道光帝重點把選擇物件放到了孝全成皇后所生的四子奕詝（即咸豐帝）和靜貴妃所生的六子奕欣（即恭親王）。他們在皇位的角逐中，自然也引起兩方的勢力參與，他們的老師也就分別參與進來了。

一年春，道光帝與皇子們校獵，大家都興致勃勃，結束後，四子奕詝一箭未發，道光帝心中納悶而詢問他是怎麼回事。奕詝認真地回答道：“時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。”道光帝聽後大喜。這次事件也直接增加道光帝立儲的偏向。

要說咸豐和他六弟相比，各方面都沒有他六弟強。比自然比不過，於是咸豐的老師就教他，在文韜武略方面不行，那麼就用仁孝來表現自己。“若談古論今，條陳時政，你的才識絕不如六爺。只有一個辦法，如果皇上自言老病，將不久於此位，你就只有伏地流涕，以表孺慕之誠就行。”奕詝按照老師的指點，果然有效。

於是事情順利發展，道光二十六年(公元1946)，道光帝按照老祖宗密匣立儲的規矩，書寫立儲密旨：“皇四子奕詝立為皇太子，皇六子奕為恭親王。

然而做了皇帝的咸豐，卻表現的並不出色，可以說是一位很不稱職的皇帝，相反恭親王終生，給歷史留下更多的積極作為。他們倆形成了鮮明的反差。咸豐帝利用“巧智”奪得了皇位，卻並沒有給國家帶來更多積極的地方，所以這也許對我們來講，在選人用人方面的，仍有意義。

另外提一下，他所寵愛的葉赫那拉氏，就是後來的慈禧。

咸豐帝稱4阿哥，但實際上是道光帝的長子了，本身資質還是不錯的，雖然比不得6阿哥那麼出色，身體也不如他，但他有一個好老師“杜受田”，根據實際情況給了他很多幫助，還有他畢竟是長子，雖然滿清並不像中華傳統“長子”情結那麼嚴重！但滿清入關很久了，受儒家思想教育很深，有長子情結很正常的，道光帝本身也是個資質平平的皇上，他本為立儲之事憂心很久，最後還是給了4皇子，就是後來的咸豐帝，給了6阿哥“恭親王”的爵位！後來咸豐帝的表現其實也還是不錯的！只是他遇到了王朝最大的危機，後來在女人中尋找刺激，最後31歲英年早逝，成為了中國歷史上最後一個掌握實際權利的帝王！