董卓最忌憚的人當然是蓋勳了。

蓋勳出身涼州敦煌郡，其家族世代為官，同樣的，蓋勳年輕時就舉孝廉，在漢末時，他在漢陽郡（涼州州治所在郡）擔任長史。

漢靈帝的寵臣梁鵠擔任涼州刺史時，就曾多次聽從蓋勳的意見，蓋勳本人在涼州也有極高的聲望。

例如邊章、韓遂叛亂之時，叛軍進軍至阿陽縣，蓋勳臨陣出來痛罵邊章、韓遂甘心做賊，此二人羞愧難當，不戰而退。在此之前，邊、韓二人也都是涼州官員，士人出身，他們在金陽郡被困時投敵，和蓋勳比較起來，人格魅力顯然不高。

蓋勳後來還曾率軍與叛軍作戰，在戰敗之際，寧死不屈，叛軍中的羌人滇吾到最後，選擇放過蓋勳，給他馬放他過去。滇吾說：“蓋長史是賢人，殺害他，我們會遭天譴。”

蓋勳在中平五年（188年）八月被漢靈帝徵入朝廷為官，漢靈帝非常看重蓋勳，在任命他出任武都太守時，還特意派大將軍何進、上軍校尉蹇碩為其送行。這種禮遇是其他官員都沒有的事！

但是漢靈帝還是捨不得蓋勳離開，很快又中途將蓋勳徵為討虜校尉，參加十月的閱兵儀式。

閱兵之後，漢靈帝詢問蓋勳：“天下為何大亂至此？”蓋勳直言不諱：“還不是陛下寵信之人的子弟造成的。”當時上軍校尉蹇碩也在座，漢靈帝又轉身問蹇碩，蹇碩支支吾吾，答不上來，因此對蓋勳忌恨。

漢靈帝又跟蓋勳談論國事，對他非常欣賞，讚歎道：“在你之前，沒人能這麼跟我說這些事。”此後，蹇碩聯合張溫等人表奏蓋勳擔任京兆尹，坐鎮長安，對抗涼州叛軍（表面上是給蓋勳委以重任，實際上是讓他遠離雒陽朝廷）。但是，靈帝有什麼重大決策都會派人傳信給蓋勳，先徵求他的意見。

蓋勳在長安為官期間，查辦了長安令楊黨的貪汙案（楊黨的父親是中常侍），案件上報到京師雒陽，漢靈帝都下詔批准，一時間，京師震動，無人不知蓋勳的威名（當然也是漢靈帝對他的信任）。

只可惜君臣二人的友誼並未維持多久，漢靈帝重病身故。此後，漢少帝劉辯繼位，同年八月底，雒陽爆發政變，董卓趁勢入朝，掌控朝廷，把劉辯廢除，擁立劉協為帝。

可以說，此時的董卓的權勢如日中天，而坐鎮長安的蓋勳偏偏寫信過去，把董卓痛斥一通：“從前伊尹和霍光有那麼大的功勞，結局仍然令人寒心，你只是個小丑，憑什麼下場會比他們好？祝賀的人在你門外，弔喪的人就在你墳前！你還不敢小心一點！”

這麼重的話，董卓都不敢怎麼樣！

初平元年（190年），董卓讓劉協遷都至長安，同時擔心蓋勳、皇甫嵩會控制皇帝，對付自己，於是以朝廷的詔書將蓋勳、皇甫嵩免職，徵回雒陽。

蓋勳早就想對抗董卓，於是想找皇甫嵩一同起兵反董，可惜皇甫嵩不幹，於是兩人都只能去雒陽赴任。抵達雒陽後，董卓大搞排場，在場的官員（當然包括皇甫嵩）都向董卓跪拜行禮，唯獨蓋勳一人，站著，給董卓作揖爭禮（董卓也是作揖回禮，等於兩人地位一樣），在場的人無不大驚失色，結果，董卓還是忍了。

後來董卓主持會議，討論如何對抗袁紹等人領導的反董聯軍，河南尹朱儁在會議上談了一些看法，董卓和朱儁有點隔閡，便借題發揮，痛罵朱儁，朱儁都不敢啃聲，蓋勳則站出來，指責董卓的過失，董卓認錯後，蓋勳還不依不饒，逼著董卓給朱儁道歉，董卓居然都認了！

董卓對蓋勳真是又喜歡，又忌憚，想讓他做司隸校尉這種重任，又怕他利用權力針對自己，想讓他出任潁川太守，對付反董聯軍，又怕他投了袁紹那幫人，真是讓董卓左右為難，煞費苦心。

蓋勳在第二年（191年）因為背部感染而逝世，年僅五十多歲。他臨死前交待兒子蓋順不要接受董卓的贈禮，董卓得知後，也為了顯示自己的寬容大度與敬仰，特意上書長安朝廷，以朝廷的名義贈予治喪禮物。

蓋勳葬於安陵。

次年（192年），董卓遇刺身亡，可以說蓋勳還是死早了一年。不然，他在朝廷之上，司徒王允也會對其敬重三分（當年董卓問王允誰可以當司隸校尉，王允首推蓋勳，但是被董卓有顧慮否決了），不至於與涼州人徹底對立，李傕、賈詡等人也不會選擇奪權這條路了。

蓋勳作為涼州名士，終其一生，傲骨錚錚，愛國愛民，不屈權貴，董卓如此暴虐的權臣面對蓋勳，仍然不得不禮讓三分，他才是董卓一生最忌憚的人啊！

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