HLA-B27是人體白細胞抗原。HLA抗原是人類主要組織相容性複合體（Major Histocompatibility Complex, MHC）的表達產物，在免疫系統中主要負責細胞之間的相互識別和誘導免疫反應，調節免疫應答的功能。根據HLA抗原結構，功能與組織分佈的不同，可分為三類：Ⅰ類分子為HLA-A、-B、-C系列抗原，廣泛分佈於各組織有核細胞表面，包括血小板和網織紅細胞，成熟的紅細胞一般不含HLA抗原；Ⅱ類分子為HLA-D/DR、-DP、DQ系列抗原，主要在B細胞和抗原提呈細胞上表達，這兩類抗原都與移植有關，其中Ⅱ類抗原更為重要；Ⅲ類分子為補體成分。HLA是3個英語單詞的大寫字頭，H代表人（Human），L代表白細胞（Leuc ocyte），A代表抗原（Antigen），即人類白細胞抗原（以下簡寫為HLA）。HLA是組織細胞上受遺傳控制的個體特異性抗原，最早是在白細胞和血小板上發現的，現在發現該抗原廣泛分佈於面板、腎、脾、肺、腸和心等組織器官有核細胞的細胞膜上。第8次國際組織相容性會議確定HLA有92個，分屬於A、B、C、D和DR5個位點，分別稱為HLA-A，HLA-B，HLA-C，HLA-D和HLA-DR。HLA-B位點有42個，B27為其中之一。現已證明HLA-B27陽性者比HLA-B27陰性者發生強直性脊柱炎的機會要大得多